Spiele 2024

Irish siegen in Abwehrschlacht

Zum Auftakt der College Football Saison 2024 konnten die Irish gestern Nacht bei den Texas A&M Aggies einen letztlich verdienten 23-13 Sieg einfahren.

Vor mehr als 107.000 Zuschauern war es die von vielen Experten erwartete Abwehrschlacht. Zwei überragende Abwehrreihen kontrollierten über weite Strecken das Geschehen auf dem Spielfeld.

Erst als die junge Offensive Line der Freeman Schützlinge, bei der gleich drei Debüttanten auf dem Spielfeld standen, nach anfänglichen Schwierigkeiten zueinander fand, funktionierte plötzlich das Laufspiel der Goldhelme. Und das war letztlich der Unterschied in dieser bis zum Schluss spannenden Partie.

In der ersten Halbzeit bestimmten die Kicker das Geschehen. Beide Teams konnten jeweils zwei Fieldgoals erzielen (auf Seiten der Irish Mitch Jeter aus 46 und 26 Yards). Der Spielstand lautete folglich bei Halbzeit: Texas A&M 6, Notre Dame 6.

Zu erwähnen bleibt noch, dass die Irish Defense im zweiten Viertel zwei Pässe des gegnerischen Quarterbacks abfangen konnten: Safety Adon Shuler returnierte den Ball um 12 Yards und Safety Kollege Xavier Watts).

Nach der Pause zunächst das gleiche Bild: Das Laufspiel der Goldhelme war gegen die starke Defense der Aggies abgemeldet. Und Quarterback Riley Leonard stand bei seinen Passversuchen permanent stark unter Druck.

Mitte des dritten Viertels dann das erste Highlight der Irish Offense: Runningback Jadarian Price fand auf Höhe der Mittellinie endlich eine Lücke und war plötzlich frei. Und dann startete er den Turbo und war von der gegnerischen Defense nicht mehr einzufangen. Nach diesem 47 Yards Lauf waren die Goldhelme erstmals in diesem Spiel in Führung (Neuer Spielstand: 13-6).

In diesem Spiel zweier Teams auf Augenhöhe war das natürlich noch nicht mal eine Vorentscheidung. Und wirklich, zu Beginn des Schlussviertels schlossen die Aggies ihre erste Angriffsserie erfolgreich mit ihrem ersten Touchdown ab. Das Spiel war also wieder völlig offen.

Aber jetzt hatte die Offense der Freeman Schützlinge zu ihrem Spiel gefunden. Knapp sechseinhalb Minuten vor Schluss kam sie auf Höhe der eigenen 15 Yard Linie aufs Spielfeld. Und viereinhalb Minuten später waren sie zum zweiten Mal in der Endzone der Aggies. Letztlich war es Runningback Jeremiyah Love, der den Ball über die noch fehlenden 21 Yards zum zweiten Touchdown in die Endzone trug.

Zu spielen waren da noch knapp zwei Minuten. Und in dieser Zeit konnten die Aggies nicht nur nicht zurückschlagen, sondern sie brachten auch die Offense der Irish noch einmal aufs Spielfeld. Und die nutzte die Gelegenheit zu einem weiteren Fieldgoal (Mitch Jeter aus 46 Yards), und damit, gut eine halbe Minute vor Schluss zur Entscheidung.

Zahlen und Fakten

Das vielbeachtete Debüt von Irish Quarterback Riley Leonard endete durchaus erfolgreich. 18 seiner 30 Pässe fanden ihr Ziel für 158 Yards Raumgewinn. Dazu kamen 63 Yards durch Läufe. Das Two-Headed-Monster der Goldhelme, die beiden Runningbacks Jadarian Price und Jeremiyah Love, fügten weitere 135 Yards und zwei Touchdowns hinzu.

Erfolgreichster Passempfänger war Beaux Collins, der fünf Pässe fing für 62 Yards Raumgewinn. Und gleich neuen Goldhelme konnten mindestens einen Pass fangen und Raumgewinn erzielen.

Die Defense erzielte zwar lediglich einen Quarterback Sack (Defensive Tackle Howard Cross für 11 Yards Raumverlust). Aber sie übte bis zum Ende permanent Druck auf Aggies Quarterback Connor Weigman aus. Statistisch sieht das dann so aus: Nur 12 von 30 Pässen vervollständigt für 100 Yards Raumgewinn und zwei Interceptions. Und insgesamt standen am Ende nur 246 Yards Raumgewinn für die Gastgeber zu Buche.

Ausblick

Der Saison Auftakt konnte erfolgreicher kaum sein. Die erste große Hürde konnte genommen werden. Es folgt am kommenden Samstag die Saison Heimpremiere. Im Notre Dame Stadium wird das Team von Northern Illinois erwartet.

Spielstatistik

	Texas A&M	Notre Dame
First Downs	17	18
- durch Lauf	9	8
- durch Pass	5	8
- durch Penalty	3	2
Anzahl Laufspielzüge	38	34
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	160	214
Raumverlust durch Laufspielzüge	14	16
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	146	198
Yards Raumgewinn pro Lauf	3,8	5,8
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	100	158
Anzahl Pass-Spielzüge	30	30
Vollständige Pässe	12	18
Komplettierungsrate	40,0%	60,0%
Interceptions	2	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	3,3	5,3
Anzahl Spielzüge	68	64
Raumgewinn gesamt	246	356
Yards Raumgewinn pro Spielzug	3,6	5,6
Fumbles	0	1, verloren: 0
Strafen (Yards)	6 (55 yards)	11 (99 yards)
Ballbesitz	28:25	31:35

Individual-Statistik

Verdiente Niederlage gegen Northern Illinois

Eine völlig unerwartete Niederlage setzte es gestern für die hoch favorisierten Irish, als sie gegen die Northern Illinois Huskies verdient mit 14-16 unterlagen.

Ältere Irish Fans werden sich noch an die sensationelle Niederlage gegen Marshall vor zwei Jahren erinnern. Damals wie gestern sah es für mich so aus, als ob bei den Goldhelmen der unbedingte Siegeswille fehlte. Man war wohl im Glauben, dass man den Underdog mal eben besiegt und dann zur Tagesordnung übergeht.

Auf jeden Fall lagen Welten zwischen dem gestrigen Auftritt der Freeman Schützlinge und dem Spiel bei Texas A&M vor einer Woche.

Da es aus meiner Sicht nicht viel positives zu berichten gibt, fällt mein Spielbericht diesmal deutlich kürzer aus.

Zu den positiven Dingen zählten gestern die ersten Angriffsserien der Goldhelme in der ersten und zweiten Halbzeit. Denn die wurden jeweils mit einem Touchdown abgeschlossen (Riley Leonard mit 11 Yard Lauf und Jeremiyah Love mit einem sehenswerten Lauf aus 34 Yards).

Das wars eigentlich schon. Denn ansonsten waren die Irish ihrem Gegner, der unbedingten Siegeswillen demonstrierte und deshalb verdient gewann, unterlegen. In der Offense war Quarterback Riley Leonard nur ein Schatten seiner selbst. Er warf 32 Pässe, von denen 20 ihr Ziel fanden. Aber zwei dieser Pässe landeten beim Gegner, wobei die erste Interception zu einem Fieldgoal führte, das - betrachtet man das Endergebnis - spielentscheidend war.

Die junge Defense der Goldhelme hatte permanent Probleme mit der sehr erfahrenen Offensive Line der Huskies. Außerdem fand sie kein Mittel gegen das Laufspiel des Gegners. Am Ende erzielten die Huskies 190 Yards Raumgewinn mit ihren Läufen. Ein Lichtblick hier war der Auftritt der "jungen Wilden" in der zweiten Reihe der Defense: Die Linebacker Drayk Bowen, Kyngstonn Villiamu-Asa und Jaiden Ausberry gehörten zu den absoluten Aktivposten.

Ach ja, da gibt es auch noch die Special Teams. Auch die hatten einen rabenschwarzen Tag erwischt. Gleich zwei Fieldgoal Versuche wurden geblockt.

Und wenn es schon nicht läuft, kommt auch noch das Pech hinzu. Das sprichwörtliche "Luck of the Irish" hatten gestern die Huskies. Bei der ersten Interception von Leonard konnte ein Defense Spieler einen Passfang verhindern, wobei sich hier die Frage stellt, ob der nicht etwas zu früh am Gegner war, und es deshalb eine Flagge wegen Pass Interference hätte geben müssen. Die aber gab es nicht. Stattdessen stand ein Mitspieler bereit, um den abgefälschten Ball abfangen konnte. Und im Schlussviertel leistete sich der Punt Returner der Huskies einen Fumble. Aber der freie Ball konnte nicht von den Irish gesichert werden.

Da bleibt eigentlich nur der alte Spruch: "Erst hat man schon kein Glück, und dann kommt auch noch Pech dazu".

Ausblick

Die von einigen Experten bereits fest eingeplante Qualifikation für die Playoffs ist zunächst mal in weite Ferne gerückt. Die Irish, gestern als Nummer 5 der AP Rangliste gestartet, werden wohl einen ziemlich tiefen Sturz erleben. Ob sie es zurück in die Top 12 schaffen, sich also doch noch die Teilnahme an den Playoffs sichern können, hängt davon ab, wie der Rest der regulären Saison abläuft. Eine weitere Niederlage können sich die Goldhelme nicht mehr leisten.

Am kommenden Samstag wartet mit den Purdue Boilermakers ein Gegner, gegen den die Irish im Laufe der Jahre bereits 87 mal gespielt haben. Bis zum Wechsel der Universität von Notre Dame in die ACC (Atlantic Coast Conference) gehörten die Boilermakers zum festen Spielplan der Irish. Am Samstag folgt nun die 88. Auflage der alten In State Rivalität (beide Universitäten sind im US Bundesstaat Indiana beheimatet). Und - ein Sieg ist Pflicht, wenn die Irish noch ein Wörtchen um die Playoff Teilnahme mitsprechen wollen.

Spielstatistik

	Northern Illinois	Notre Dame
First Downs	16	17
- durch Lauf	9	7
- durch Pass	6	9
- durch Penalty	1	1
Anzahl Laufspielzüge	45	28
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	197	123
Raumverlust durch Laufspielzüge	7	25
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	190	98
Yards Raumgewinn pro Lauf	4,2	3,5
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	198	163
Anzahl Pass-Spielzüge	20	33
Vollständige Pässe	10	20
Komplettierungsrate	50,0%	60,6%
Interceptions	0	2
Yards Raumgewinn pro Passversuch	9,9	4,9
Anzahl Spielzüge	65	61
Raumgewinn gesamt	388	261
Yards Raumgewinn pro Spielzug	6,0	4,3
Fumbles	1, verloren: 0	1, verloren: 0
Strafen (Yards)	3 (35 yards)	3 (35 yards)
Ballbesitz	34:38	25:22

Individual-Statistik

Kantersieg gegen Purdue

Mit einem 66-7 Kantersieg bei den Purdue Boilermakers konnten die Irish gestern Abend die Heimreise nach South Bend antreten.

Die Freeman Schützlinge zeigten in diesem Spiel alles, was sie in der Vorwoche vermissen ließen. Die Defense dominierte den Gegner nach belieben und legte dessen Laufspiel fast völlig lahm. Gerade mal 38 Yards Raumgewinn konnten die Boilermakers in diesem Spiel verbuchen. Und in der Offense sah man eine dominierende Offensive Line, die den Quarterbacks immer wieder genügend Zeit für Pässe verschaffte. Und sie schuf die Lücken, durch die die Runningbacks schlüpften, um ein ums andere Mal nennenswerten Raumgewinn zu erzielen.

Und das Spiel war gerade mal zwei Minuten alt. Die Irish waren als erstes Team in Ballbesitz. Da erhielt Runningback Jeremiyah Love den Ball auf Höhe der gegnerischen 48 Yard Linie. Und knapp zehn Sekunden später erreichte er die Endzone zum ersten Touchdown der Partie.

Danach kam zum ersten Mal die Defense der Goldhelme aufs Spielfeld. Es galt, gegen einen Quarterback zu spielen, der im ersten Spiel 24 seiner 25 Pässe vervollständigen konnte für 278 Yards Raumgewinn und vier Touchdowns.

Sein erster Pass kam auch an und brachte das erste First Down für seine Mannschaft. Aber das wars. Überhaupt gelangen den Boilermakers in der ersten Halbzeit insgesamt nur drei First Downs.

Mitte des ersten Viertels dann das nächste Highlight. Die Irish starteten ihre dritte Angriffsserie an der eigenen 18 Yard Linie. Angeführt von Quarterback Riley Leonard, der seine Schulterverletzung aus dem letzten Spiel offensichtlich auskuriert hatte und so wieder zu seinen gefürchteten Läufen ansetzen konnte, auf die der Gegner häufig keine Antwort parat hatte. So war es der Spielmacher, der den Ball wenig später über die letztlich noch fehlenden 3 Yards in die Endzone beförderte. Nach dem zweiten Touchdown erhöhte Notre Dame den Spielstand auf 14-0.

Es sollte nicht der einzige Streich von Riley Leonard bleiben. Noch weitere zwei Mal erreichte er die gegnerische Endzone mit dem Ball in der Hand. Dabei war sein zweiter Touchdown absolut sehenswert. Mit einem 34 Yard Lauf tanzte er das Defensive Backfield der Boilermakers aus und erreichte unbedrängt die Endzone.

Das vorletzte Highlight vor der Halbzeitpause setzte dann jedoch die Defense. Defensive End Rylie Mills hatte den Quarterback der Gastgeber fest im Griff. Der warf den Ball weg, um einen Quarterback Sack und den damit verbundenen Raumverlust zu vermeiden. Allerdings landete der Ball in den Armen von Boubacar Traore. Und der trug ihn über 34 Yards auf direktem Weg in die Endzone.

Aber das war noch immer nicht das letzte Highlight im ersten Durchgang. Dafür zeichnete Irish Runningback Jadarian Price verantwortlich, der unmittelbar vor der Pause mit einem  sehenswerten 70 Yard Lauf den sechsten Touchdown erzielte.

Bei Halbzeit führten die Irish deutlich mit 42-0. Riley Leonard gelangen drei Touchdowns durch Läufe. Allerdings warteten die Irish Fans auch nach zweieinhalb Spielen noch auf den ersten Pass Touchdown.

Steve Angeli nach der Pause im Spiel

Das sollte sich in der zweiten Halbzeit ändern. Denn Riley Leonard, sowie etliche weitere Stammspieler, hatten jetzt Feierabend. Head Coach Marcus Freeman schickte jetzt seine zweite Garnitur aufs Feld. Aber die knüpfte nahtlos an die Leistung der Mannschaft in der ersten Halbzeit an.

Purdue war jetzt als erstes Team in Ballbesitz. Allerdings erreichten sie nach drei Spielzügen kein neues First Down. Beim vierten Versuch und 3 Yards ließen sie die Offense auf dem Feld. Die aber scheiterte bei dem Versuch, ein neues First Down zu erreichen. Damit kamen die Irish schnell wieder in Ballbesitz, und das tief in der gegnerischen Hälfte auf Höhe der 32 Yard Linie. Und zwei Spielzüge später war der siebte Touchdown perfekt. Quarterback Steve Angeli fand seinen Tight End Cooper Flanagan mit einem 28 Yards Touchdown Pass.

Es folgte die einzige wirklich sehenswerte Angriffsserie der Hausherren. Nach einem Big Play (52 Yards Pass) standen sie plötzlich unmittelbar vor der Endzone der Irish. Zwei Spielzüge später hatten sie ihren ersten Touchdown erzielt.

Die Irish blieben die Antwort jedoch nicht schuldig. Sie beendeten ihre nächste Angriffsserie ebenfalls mit Punkten. Allerdings reichte es diesmal nicht zu einem Touchdown. Kicker Mitch Jeter kam aufs Feld und erzielte ein Fieldgoal aus 42 Yards Entfernung.

Wenig später war das dritte Viertel zu Ende. Da standen die Goldhelme jedoch schon wieder unmittelbar vor der gegnerischen Endzone. Und mit dem ersten Spielzug des Schlussviertels erzielten sie ihren nächsten Touchdown. Wieder war es ein Pass von Steve Angeli. Den fing diesmal Tight End Kevin Bauman (8 Yards).

Das Spiel war natürlich längst entschieden. Und so wechselte in der Folgezeit der Ballbesitz hin und her.

Kurz vor dem Ende des Spiels leisteten sich die Hausherren dann aber noch eine weitere Interception. Linebacker Kyngstonn Villiamu-Asa fing den Pass ab und brachte die Irish auf Höhe der gegnerischen 31 Yard Linie noch einmal in Ballbesitz. Und der endete mit dem letzten Touchdown der Partie. Quarterback Kenny Minchey, der inzwischen ins Spiel gekommen war, trug den Ball über die zuletzt noch fehlenden 5 Yards in die Endzone.

Verletzungen

Leider gab es aus Sicht der Irish nicht nur Positives zu berichten. So fielen in der ersten Halbzeit gleich drei Stammspieler verletzungsbedingt aus. Zwei von ihnen aus der offensive Line. Zunächst erwischte es Offensive Guard Billy Schrauth. Nach dem ersten Seitenwechsel verletzte sich dann auch noch Center Ashton Craig. Und zuletzt musste wenig später Defensive End Jordan Botelho verletzt das Spielfeld verlassen. Für alle drei war das Spiel beendet. Über die Schwere der Verletzungen wird wohl Head Coach Marcus Freeman bei seiner morgigen Pressekonferenz berichten. Hoffen wir, dass alle drei bald wieder fit sind.

Fazit

Nach dem völlig vergeigten Spiel in der Vorwoche gegen Northern Illinois zeigten die Irish gestern ihr bei weitem bestes Saisonspiel. Und es bleibt zu hoffen, dass sie in den nächsten Spielen daran anknüpfen können. Denn das Ziel - Erreichen der Playoffs - kann nur gelingen, wenn sie sich keinen weiteren Ausrutscher mehr leisten.

Gegen Purdue funktionierte das Laufspiel bestens, so dass am Ende 362 Yards Raumgewinn zusammen kam. Dazu kamen 216 Yards durch Pässe. Am Ende erzielte die Offense 578 Yards Raumgewinn.

Match Winner war gestern der zuletzt so kritisierte Quarterback Riley Leonard. Er lief selbst elf Mal mit dem Ball für 100 Yards Raumgewinn und drei Touchdowns. Dazu kam, dass 11 seiner 16 Pässe beim Mitspieler ankamen für weitere 112 Yards Raumgewinn. Das alles schaffte er in der ersten Halbzeit. So konnten nach der Pause Ergänzungsspieler wertvolle Wettkampferfahrung sammeln. Einer davon, Quarterback Steve Angeli, verfügt bereits über die. Er kam nach der Pause aufs Feld und sorgte für die beiden ersten Touchdownpässe der Saison. Er warf 9 Pässe, von denen 6 ankamen für 100 Yards Raumgewinn.

Das Laufspiel wurde dominiert von drei Spielern. Neben Riley Leonard waren das noch die Runningbacks Jeremiyah Love (10 Läufe für 109 Yards und 1 Touchdown) und Jadarian Price (8 Läufe für 86 Yards und 1 Touchdown).

Die Defense dominierte den Gegner. Sie ließ im gesamten Spiel lediglich 6 First Downs und 162 Yards Raumgewinn zu. Zwei Interceptions durch Boubacar Traore und Kyngstonn Villamu-Asa, einer davon zum Touchdown, finden sich in der Statistik wieder. Dazu kamen vier Quarterback Sacks (Jason Onye, Jordan Botelho, Boubacar Traore und Kyngstonn Villamu-Asa).

Ausblick

Nach diesem unerwartet klaren Sieg - in 88 Begegnungen der beiden Mannschaften konnten die Irish noch nie so viele Punkte  erzielen - wurden die Erwartungen der Fans ganz sicher wieder hochgeschraubt. Die kommenden Spiele müssen zeigen, ob sich hier ein Trend bildet, oder ob dieser Kantersieg eine Eintagsfliege war. Gelegenheit, dies festzustellen, haben wir bereits am kommenden Samstag. Dann geben die Miami Redhawks (aus Ohio) ihre Visitenkarte im Notre Dame Stadium ab.

 

Spielstatistik

	Purdue	Notre Dame
First Downs	6	27
- durch Lauf	3	16
- durch Pass	3	10
- durch Penalty	0	1
Anzahl Laufspielzüge	44	25
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	81	382
Raumverlust durch Laufspielzüge	43	20
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	38	362
Yards Raumgewinn pro Lauf	0,9	14,5
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	124	216
Anzahl Pass-Spielzüge	24	26
Vollständige Pässe	11	18
Komplettierungsrate	45,8%	69,2%
Interceptions	2	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	5,2	8,3
Anzahl Spielzüge	68	51
Raumgewinn gesamt	162	578
Yards Raumgewinn pro Spielzug	2,4	11,3
Fumbles	1, verloren: 0	0
Strafen (Yards)	7 (68 yards)	5 (40 yards)
Ballbesitz	24:17	35:43

Individual-Statistik

Irish taten sich schwer gegen Miami (OH)

Mit einem letztlich ungefährdeten 28-3 Sieg gegen die Miami Redhawks aus Ohio konnten die Irish gestern ihre Saisonbilanz aufbessern. Aber es war ein hartes Stück Arbeit gegen ein hochmotiviertes Team, das in der ersten Halbzeit absolut gleichwertig, wenn nicht sogar besser waren als die Freeman Schützlinge.

Und eins hat sich einmal mehr bestätigt: In dieser Saison das Ergebnis eines Spiels der Goldhelme korrekt vorherzusagen, ist schlichtweg unmöglich. Viele Kenner der College Football Szene hatten gestern einen deutlichen Sieg mit sieben Touchdowns für die Irish vorausgesagt. Am Ende wurde es ein Arbeitssieg für Notre Dame.

Allerdings erinnerte die erste Halbzeit erschreckend an den Auftritt der Irish von vor zwei Wochen gegen Northern Illinois. Die Offense kam überhaupt nicht auf Touren. Ein Grund dafür war, dass Quarterback Riley Leonard in dieser Phase kaum einen vollständigen Pass zustande brachte. Das erleichterte den Redhawks die Defensivarbeit, weil sie sich auf das Laufspiel konzentrieren konnten. Da waren die Räume für die Runningbacks so eng, dass kaum nennenswerter Raumgewinn zustande kam.

Dazu kam noch, dass sich Punt Returner Jordan Faison, der nach Verletzungspause erstmals in dieser Saison mitspielen konnte, einen haarsträubenden Fumble leistete und die Redhawks dadurch an der eigenen 30 Yard Linie in Ballbesitz brachte. Dass die dann kein Kapital daraus schlagen konnten, lag an der Defense der Irish, die einen Pass unmittelbar vor der eigenen Endzone abfangen konnte. An diesem Teamwork war Cornerback Christian Gray und Linebacker Junior Tuihalamaka beteiligt. Ersterer konnte den Ball nach oben abfälschen. Und letzterer stand goldrichtig, um ihn zur ersten Interception der Partie zu verwerten.

Der Rest des ersten Viertels ist schlecht erzählt: Die Offense der Irish kam nicht auf Touren und scheiterte immer wieder an der starken Laufverteidigung der Gäste. Und - wie bereits erwähnt - kamen die Pässe von Riley Leonard nicht an. Auf der anderen Seite hatte die Irish Defense Schwierigkeiten, das Laufspiel der Redhawks zu kontrollieren. So kamen die immer wieder zu neuen First Downs - und zu Beginn des zweiten Viertels auch zu den ersten Punkten der Partie. Immerhin gelang es der Irish Defense, einen Touchdown zu verhindern. So blieb es bei einem Fieldgoal.

Erst Mitte des zweiten Viertels gelang den Goldhelmen eine erste erfolgversprechende Angriffsserie. Und die führte zum ersten Touchdown des Spiels. An der eigenen 13 Yard Linie gestartet, marschierten die Freeman Schützlinge - beinahe ausschließlich auf den Schultern der beiden Runningbacks Jeremiyah Love und Jadarian Price, bis sie schließlich die gegnerische 8 Yard Linie erreicht hatten. Und von dort fand Quarterback Riley Leonard mit einem schönen Lauf den Weg in die Endzone.

Offenbar hatte diese Angriffsserie die Lebensgeister in der Offense aufgeweckt. Denn in der Folgezeit lief es deutlich besser. Und plötzlich kamen auch die Pässe von Riley Leonard an. Unmittelbar vor dem Ende der ersten Halbzeit erreichte ein solcher perfekt geworfener Pass Wide Receiver Beaux Collins, der bereits auf direktem Weg in die Endzone war und diese zum zweiten Touchdown für seine Mannschaft erreichte. Es waren gleich zwei Premieren in diesem Spielzug. Einmal war es der erste Touchdown Pass von Riley Leonard im Trikot der Irish. Und es war auch mit 38 Yards der bislang längste.

Wenig später war die erste Halbzeit beendet. Spielstand: Miami (OH) 3, Notre Dame 14.

Die zweite Halbzeit begann mit Ballbesitz Notre Dame. Der endete jedoch unplanmäßig, weil Riley Leonard mit einem tollen Lauf in Richtung Endzone unterwegs den Ball fumblete.

Allerdings wussten die Redhawks, dank einer immer stärker aufspielenden Defense der Goldhelme, nichts mit dem überraschenden Ballbesitz anzufangen und mussten schnell wieder punten.

Auch die Irish konnten mit ihrem nächsten Ballbesitz nichts zählbares erreichen und mussten ebenfalls punten. Und danach folgte das nächste Highlight der Irish Defense. Cornerback Christian Gray konnte einen langen Pass der Redhawks abfangen und brachte seine Offense damit gleich wieder zurück aufs Feld.

Und die wusste diesmal mit dem Ballbesitz deutlich mehr anzufangen. An der eigenen 40 Yard Linie gestartet erreichten sie in sechs Spielzügen die gegnerische 15 Yard Linie. Und von dort war es Runningback Jeremiyah Love, einmal mehr einer der Besten im Team der Goldhelme, vorbehalten, das Spielgerät direkt in die Endzone der Redhawks zu befördern. Die Irish führten jetzt mit 21-3 und hatten die Kontrolle über das Spiel übernommen. Dieser Spielstand hatte noch Bestand, als wenig später zum letzten Mal die Seiten gewechselt wurden.

Und im Schlussviertel standen zunächst die Special Teams der Goldhelme im Mittelpunkt, als es gelang, einen langen Fieldgoalversuch zu blocken. Defensive End Bryce Young stand goldrichtig und brachte eine Hand an den Ball.

Wenig später dann das letzte Highlight des Spiels: Die Irish hatten mit ihrem nächsten Ballbesitz die Mittellinie erreicht, mussten jedoch einen vierten Versuch bei einem noch zu gehenden Yard überbrücken. Riley Leonard sollte das übernehmen. Aber der war plötzlich frei und trug den Ball bis in die Endzone der Redhawks zu seinem zweiten Touchdown des Spiels.

Damit war die Partie - bei gut fünfeinhalb Minuten noch zu spielen - natürlich entschieden. Bei den Irish kamen nun vermehrt Spieler aus der zweiten Reihe zum Einsatz. Die kontrollierten das Spiel und beendeten es an der gegnerischen 16 Yard Linie stehend.

Fazit

Ein Spiel, das begonnen hatte wie das gegen Northern Illinois vor zwei Wochen, endete mit einem letztlich verdienten Sieg der Irish. Spieler der Partie war einmal mehr Quarterback Riley Leonard, der am Ende 143 Yards Raumgewinn erlaufen konnte, inkl. zwei Touchdowns. Dazu konnte er 16 seiner 25 Pässe vervollständigen und erzielte seinen ersten Touchdown Pass im Trikot der Irish.

Runningback Jeremiyah Love brachte es auf 60 Yards Raumgewinn und einen Touchdown. 60 Yards schaffte auch der Top Passempfänger des Spiels Beaux Collins.

Die Defense wusste sich nach anfänglichen Schierigkeiten deutlich zu steigern. Am Ende standen vier Quarterback Sacks in der Statistik. Zwei erzielte Defensive End Boubacar Traore. Und dazu kam je einer von Defensive Tackle Howard Cross und Linebacker Drayk Bowen. Zwei Interceptions (Defensive End Junior Tuihalamaka und Cornerback Christian Gray) vervollständigen die Individualstatistik. Insgesamt hielten die Schützlinge von Defensive Coordinator Al Golden den Gegner bei 229 Yards Raumgewinn.

Ausblick

Das Auftaktprogramm ist nach dem vierten Saisonspiel damit abgeschlossen. In der Folgezeit werden die Gegner deutlich hochkarätiger. Los geht es bereits am kommenden Samstag, wenn die Louisville Cardinals ihre Visitenkarte im Notre Dame Stadium abgeben. Sie sind aktuell die Nummer 19 der AP (Associated Press) Rangliste. Und ob die Freeman Schützlinge mit ihrer gestrigen Leistung eine Siegchance hätten, erscheint doch mehr als fraglich. Eine deutliche Leistungssteigerung ist also dringend erforderlich.

Spielstatistik

	Miami (OH)	Notre Dame
First Downs	17	24
- durch Lauf	8	8
- durch Pass	6	11
- durch Penalty	3	5
Anzahl Laufspielzüge	28	36
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	140	278
Raumverlust durch Laufspielzüge	30	8
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	110	270
Yards Raumgewinn pro Lauf	3,9	7,5
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	119	158
Anzahl Pass-Spielzüge	36	28
Vollständige Pässe	14	17
Komplettierungsrate	38,9%	60,7%
Interceptions	2	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	3,3	5,6
Anzahl Spielzüge	64	64
Raumgewinn gesamt	229	428
Yards Raumgewinn pro Spielzug	3,6	6,7
Fumbles	2, verloren: 0	2, verloren: 2
Strafen (Yards)	10 (100 yards)	8 (66 yards)
Ballbesitz	29:54	30:06

Individual-Statistik

Irish siegen in Abwehrschlacht

Im wohl wichtigsten Heimspiel dieser Saison siegten die Irish gestern gegen die bärenstarken Louisville Cardinals mit 31-24. Und es war beileibe kein gewöhnliches Spiel. Denn allein im ersten Viertel wurden insgesamt fünf Fumbles gezählt. Vier davon wurden von den Cardinals begangen. Allerdings konnten sie in zwei Fällen den Ballbesitz erhalten. Den Anfang machte allerdings Irish Runningback Devyn Ford. Als Kickoff Returner trug er den Ball zurück bis an die 24 Yard Linie, fumblete und brachte so die Gäste bereits vor dem ersten Spielzug in Ballbesitz.

Möglicherweise war das regnerische Herbstwetter schuld an diesen Ballverlusten. Daran mussten sich die Akteure wohl erst einmal gewöhnen. Wie dem auch sei, die Gäste ließen sich nicht zweimal bitten und verwerteten den unerwarteten Ballbesitz nach rund 90 Sekunden zu ihrem ersten Touchdown.

Die Stimmung im Stadion war natürlich gedämpft. Denn damit hatte niemand gerechnet. Die Antwort der Irish war dann allerdings sehenswert. An der eigenen 25 Yard Linie gestartet marschierten sie in knapp siebeneinhalb Minuten über das ganze Feld und machten erst in der gegnerischen Endzone halt. Dabei glänzte insbesondere Quarterback Riley Leonard, der in dieser Phase beinahe jeden Pass beim Mitspieler anbrachte. Offenbar waren die Cardinals überrascht und brauchten einige Zeit, um sich darauf einzustellen. Den Touchdown erzielte übrigens Runningback Jeremiyah Love mit einem sehenswerten 6 Yards Lauf.

Es folgte die zweite Angriffsserie der Gäste. Aber die war nach einem Spielzug schon wieder beendet. Was war passiert. Der Quarterback der Cardinals machte sich mit dem Ball im Arm auf den Weg in Richtung gegnerische Endzone. Allerdings wurde er auf Höhe der Mittellinie gestoppt. Und nicht nur das. Irish Cornerback Leonard Moore konnte ihm den Ball aus der Hand schlagen, den Linebacker Jaiden Ausberry sicherte. Damit waren die Irish schnell zurück mit ihrer Offense auf dem Feld. Und die fand erneut den Weg in die Endzone der Cardinals. Diesmal war es ein 34 Yards Pass auf Wide Receiver Jaden Greathouse, der völlig unbedrängt das Spielgerät aufnehmen und zum zweiten Touchdown verwerten konnte.

Das war aber noch nicht das letzte Highlight im ersten Viertel. Erneut gelang es den Irish, einen Fumble zu forcieren. Bei einem Punt brachte Wide Receiver Jordan Faison die Hand an den Ball, bevor der Punter ihn weg kicken konnte. Der Ball trudelte in Richtung Endzone und wurde auf Höhe der 4 Yard Linie von Safety Kennedy Urlacher gesichert. Und von dort machten die Goldhelme kurzen Prozess. Quarterback Riley Leonard trug ihn höchstpersönlich in die Endzone.

Wenig später war das erste Viertel beendet. Spielstand: Louisville 7, Notre Dame 21.

Aber bereits zu Beginn des zweiten Spielabschnitts zeigte sich, dass das noch lange nicht die Vorentscheidung war. Die Cardinals hatten sich jetzt an die äußeren Bedingungen angepasst und wurden zunehmend stärker. Und - das zweite Viertel begann, wie das Erste - mit einem Fumble der Irish. Diesmal verlor Runningback Jadarian Price den Ball auf Höhe der eigenen 9 Yard Linie. Diese Einladung konnten die Gäste nicht ausschlagen und waren wenig später erneut in der Endzone der Irish. Die führten nur noch mit 21-14.

Allerdings übernahmen in der Folgezeit beide Abwehrreihen das Kommando auf dem Spielfeld, so dass nur noch wenige weitere Punkte auf die Anzeigetafel gelangten. Einmal noch konnten die Irish punkten im zweiten Viertel. Nach einer Interception von Safety Xavier Watts standen sie plötzlich an der gegnerischen 36 Yard Linie. Ein First Down gelang den Goldhelmen nicht. Aber ein Fieldgoal, das Kicker Mitch Jeter aus 48 Yards sicher verwandelte, brachte drei wichtige Punkte.

Bis zur Halbzeit änderte sich am Spielstand nichts mehr. Und so gingen beide Mannschaften beim Stand von 24-14 für Notre Dame in die Pause.

Im dritten Viertel ließen beide Abwehrreihen keine Punkte zu.

Das änderte sich jedoch im Schlussviertel. Zunächst stellte der Kicker der Cardinals mit einem tollen 56 Yard Fieldgoal einen neuen Schulrekord auf und brachte seine Mannschaft bis auf sieben Punkte heran.

Wenig später erwischten die Irish den Gegner mit einem perfekten Screen Pass. Runningback Jeremiyah Love fing den Ball sicher und trug ihn über 32 Yards bis in die Endzone der Gäste. Die Irish waren wieder mit zwei Touchdowns vorne. Aber auch das war noch nicht einmal eine Vorentscheidung. Denn zu spielen waren noch mehr als neun Minuten.

In dieser Zeit erreichten auch die Cardinals noch einmal die Endzone. Aber am Ende war es die Irish Defense, die den Sieg sichern konnte: Die Cardinals standen 53 Sekunden vor Schluss auf Höhe der Mittellinie bei einem vierten Versuch und 6 Yards zu gehen. In dieser Situation sollte ein langer Pass die Cardinals tief in die Hälfte der Irish bringen. Aber Safety Xavier Watts konnte den Ball abwehren und so seine Mannschaft wieder in Ballbesitz bringen. Und da die Gäste keine Auszeiten mehr zur Verfügung hatten, war das Spiel entschieden.

Es war ein hartes Stück Arbeit für die Freeman Schützlinge gegen den erwartet starken Gegner. Am Ende war es ein von den Irish eroberter Fumble mehr, der den Unterschied ausmachte.

Allerdings mussten die Goldhelme erneut den verletzungsbedingten Ausfall von zwei Stammspielern beklagen. Zuerst erwischte es Defensive End Boubacar Traore, der mit einer Knieverletzung das Spielfeld verlassen musste. Wenig später erwischte es Wide Receiver Jordan Faison. Bleibt zu hoffen, dass beide Akteure bald wieder fit sind.

Dabei ist es sicher hilfreich, dass die Irish am nächsten Wochenende spielfrei haben.

Fazit

Es war das Spiel zweier starker Abwehrreihen. Die Cardinals konnten das gewohnt starke Laufspiel der Irish kontrollieren. Da war es gut, dass Riley Leonard inzwischen auch mit seinen Pässen für Gefahr sorgen kann. Auch die Goldhelme verteidigten - im Gegensatz zur Vorwoche - gut gegen den Lauf. Am Ende brachten es die Cardinals auf 131 Yards durch Laufspiel.

Bei gleich drei vierten Versuchen der Gäste behielten die Schützlinge von Defensiv Coordinator Al Golden die Oberhand. Drei Quarterback Sacks wurden den Irish gutgeschrieben (Defensive Tackle Rylie Mills und Defensive End Junior Tuihlamaka teilten sich einen. Dazu kam je einer von den Linebackern Kyngstonn Viliamu-Asa und Jaylen Sneed). Und nicht zu vergessen, die Interception von Safety Xavier Watts.

In der Offense komplettierte Quarterback Riley Leonard 17 seiner 23 Pässe für 163 Yards Raumgewinn und zwei Touchdowns. Dazu kamen 58 Yards und ein Touchdown durch Laufspiel. Er war damit auch der Top Ballträger.

Bester Passempfänger war Jaden Greathouse, der mit vier Ballfängen 61 Yards Raumgewinn erzielte. Dazu kam ein Touchdown.

Erwähnenswert noch Punter James Rendell. Der hat sich nach mäßigem Start in die Saison inzwischen zu einem Aktivposten gemausert. Mit 41,5 Yards im Schnitt konnte er den Gegner immer wieder tief in die eigene Hälfte zurückdrängen.

Ausblick

Am nächsten Wochenende ist spielfrei. Weiter geht die Saison am 12. Oktober. Dann wird der alte Rivale Stanford Cardinal im Notre Dame Stadium erwartet.

Spielstatistik

	Louisville	Notre Dame
First Downs	19	11
- durch Lauf	7	4
- durch Pass	11	6
- durch Penalty	1	1
Anzahl Laufspielzüge	35	31
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	193	129
Raumverlust durch Laufspielzüge	62	12
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	131	117
Yards Raumgewinn pro Lauf	3,7	3,8
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	264	163
Anzahl Pass-Spielzüge	41	23
Vollständige Pässe	24	17
Komplettierungsrate	58,5%	73,9%
Interceptions	1	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	6,4	7,1
Anzahl Spielzüge	76	54
Raumgewinn gesamt	395	280
Yards Raumgewinn pro Spielzug	5,2	5,2
Fumbles	4, verloren: 2	2, verloren: 2
Strafen (Yards)	6 (50 yards)	5 (45 yards)
Ballbesitz	32:04	27:56

Individual-Statistik

Klarer Sieg gegen Stanford

Mit einem deutlichen 49-7 Sieg gegen den Stanford Cardinal meldeten sich die Irish gestern eindruckvoll aus ihrem spielfreien Wochenende zurück.

Dabei begann das Spiel so wie gegen Louisville vor zwei Wochen. Die Gäste legten eine eindrucksvolle erste Angriffsserie hin, die mit dem ersten Touchdown erfolgreich abgeschlossen werden konnte.

Aber die Goldhelme waren wieder um eine schnelle Antwort nicht verlegen. Denn sie antworteten ihrerseits mit dem Touchdown zum Ausgleich. Und einmal mehr war es Quarterback Riley Leonard, der mit einem 6 Yard Lauf in die Endzone gelangte.

Alles wieder auf Anfang, hieß es am Ende des ersten Viertels. Und mit dem Spielstand von 7-7 wurden wenig später zum ersten Mal die Seiten gewechselt.

In der Folgezeit änderte sich das Spiel jedoch dramatisch. Während die Irish Defense kaum noch etwas zuließ, fanden die Offensive Spezialisten immer mehr zu ihrem Spiel.

Weitere Punkte für Notre Dame waren die logische Folge. Und der Punktereigen begann mit dem ersten von drei Touchdown Pässen des Irish Spielmachers. Wide Receiver Jayden Thome war Adressat eines präzisen 15 Yard Passes in die Endzone zur erstmaligen Führung der Gastgeber. Und diese Führung gaben sie bis zum Spielende nicht mehr ab.

Noch im zweiten Viertel vergrößerten die Freeman Schützlinge mit einem weiteren Touchdown auf 21-7. Diesmal fing Wide Receiver Kris Mitchell einen 10 Yard Pass in der Endzone. Mit diesem Spielstand gingen beide Teams in die Halbzeitpause.

Im dritten Viertel waren zunächst die Gäste aus Kalifornien in Ballbesitz. Der war jedoch nach sechs Spielzügen unplanmäßig beendet. Verantwortlich dafür war Irish Defensive End Joshua Burnham. Der konnte einen Option Pitch abwehren, den Ball aufnehmen und in Richtung gegnerische Endzone tragen. Die erreichte er zwar nicht. Aber sein 15 Yards Fumble Return brachte die Irish auf Höhe der gegnerischen 17 Yard Linie in Ballbesitz. Von dort war es Runningback Jadarian Price, der den Ball über die letztlich noch fehlenden 16 Yards in die Endzone trug.

Die Defense der Goldhelme kontrollierte inzwischen die Line of Scrimmage und verhinderte nennenswerten Raumgewinn des Cardinal. Schnell musste wieder gepuntet werden, und Riley Leonard war mit seiner Offense zurück auf dem Feld. Von der eigenen 17 Yard Linie ging es im Eiltempo Richtung nächster Touchdown. Und dabei waren es auch tolle Pässe des Irish Spielmachers, die immer wieder nennenswerten Raumgewinn brachten. So stand man schnell an der gegnerischen 39 Yard Linie. Von dort machte sich Runningback Jeremiyah Love an der linken Außenlinie entlang auf den Weg zu seinem sechsten Saison Touchdown.

Der neue Spielstand von 35-7 für Notre Dame war mehr als nur eine Vorentscheidung, weil die Irish auch weiterhin nichts anbrennen ließen. So ließen sie vor dem letzten Seitenwechsel einen weiteren Touchdown folgen. Diesmal war es Tight End Eli Raridon, der einen 5 Yards Pass in der Endzone sichern konnte.

Das war's im dritten Viertel. Wenig später war das zu Ende. Und in Folge eines nahenden Gewitters unterbrachen die Schiedsrichter die Partie für fast eine Stunde. Das Schlussviertel war dann leider nicht mehr auf NBC zu verfolgen, da der Sender die nachfolgende Partie, das Spitzenspiel zwischen Oregon und Ohio State, vorzogen - zumal das Spiel in Notre Dame eh längst entschieden war.

So verpassten wir den letzten Touchdown des Spiels. Der ging auf die Kappe von Nachwuchs Runningback Aneyas Williams (19 Yards Lauf). Es war sein erster im Trikot der Goldhelme.

Fazit

Die Zuschauer im Notre Dame Stadium erlebten gestern eine in allen Belangen überlegene Mannschaft der Fighting Irish. Vor allem die Defense dominierte den Gegner nach dessen erster Angriffsserie nach Belieben. Stanford erzielte in Folge dessen nur 200 Yards Raumgewinn in diesem Spiel, lediglich 87 Yards davon durch Passspiel. Vier Sacks gingen auf das Konto der Goldhelme. Gleich zweimal brachte Defensive Tackle Howard Cross, der einen großen Tag erwischt hatte, den gegnerischen Quarterback im Backfield zu Fall. Defensive Tackle Kollege Rylie Mills steuerte einen weiteren Sack bei. Und Defensive End Loghan Thomas teilte sich einen weiteren mit Safety Ben Minich. Dazu kam der bereits erwähnte Fumble, verursacht und gesichert durch Defensive End Joshua Burnham.

In der Offense entpuppt sich Quarterback Riley Leonard immer mehr als die erhoffte Verstärkung. Dass er erfolgreich mit dem Ball laufen kann, hat er von Anfang an bewiesen. Seine acht erzielten Lauf Touchdowns belegen dies eindrucksvoll. Aber inzwischen hat er auch seine Wurf-Fähigkeiten unter Beweis stellen können. Gestern komplettierte er 16 seiner 22 Pässe für 229 Yards und drei Touchdowns.

Erfolgreichster Pass Empfänger war gestern Beaux Collins. Der fing vier Pässe für 85 Yards Raumgewinn. Ein Touchdown blieb ihm zwar verwehrt. Aber da waren ja die Kollegen Kris Mitchell, Jayden Thomas und Eli Raridon zur Stelle.

Ausblick

Mit dem Spiel gegen Stanford haben die Irish jetzt genau die Hälfte ihrer regulären Saisonspiele absolviert. Nach der unerwarteten Niederlage gegen Northern Illinois haben sie sich keine weitere Blöße gegeben und die übrigen fünf Spiele gewonnen.

Wenn das Saisonziel, Erreichen der Playoffs, realisiert werden soll, müssen die restlichen sechs Spiele allesamt gewonnen werden. Und damit können die Freeman Schützlinge gleich am kommenden Samstag beginnen. Dann geht die Reise nach Atlanta in Georgia. Dort warten die Georgia Tech Yellow Jackets. Und die haben fünf ihrer bisherigen sieben Saisonspiele gewonnen. Darunter ein Sieg am ersten Spieltag gegen Florida State. Das wird ganz sicher eine echte Herausforderung für die Irish, da die Yellow Jackets über ein sehr gutes Laufspiel verfügen. Und die Laufverteidigung der Irish konnte bislang nicht in allen Spielen überzeugen. Es bleibt also spannend.

Spielstatistik

	Stanford	Notre Dame
First Downs	14	24
- durch Lauf	7	14
- durch Pass	6	9
- durch Penalty	1	1
Anzahl Laufspielzüge	41	39
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	158	238
Raumverlust durch Laufspielzüge	45	9
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	113	229
Yards Raumgewinn pro Lauf	2,8	5,9
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	87	248
Anzahl Pass-Spielzüge	18	27
Vollständige Pässe	10	18
Komplettierungsrate	55,6%	66,7%
Interceptions	0	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	4,8	9,2
Anzahl Spielzüge	59	66
Raumgewinn gesamt	200	477
Yards Raumgewinn pro Spielzug	3,4	7,2
Fumbles	3, verloren: 1	1, verloren: 1
Strafen (Yards)	3 (25 yards)	4 (35 yards)
Ballbesitz	30:44	29:16

Individual-Statistik

Defense Garant für Sieg gegen Georgia Tech

Atlanta war für Notre Dame eine Reise wert. Mit einem ungefährdeten 31-13 Sieg gegen die Georgia Tech Yellow Jackets war der Heimflug nach South Bend sicher eine kurzweilige Angelegenheit.

Georgia Tech hat sich in den letzten Jahren in einen ernst zu nehmenden Gegner verwandelt. Entsprechend konzentriert gingen die Irish zu Werke. Allerdings entwickelte sich das Spiel zu einer Blaupause der beiden zuvor absolvierten Begegnungen. Die Defense der Irish brauchte einige Zeit, um sich optimal auf den Gegner einzustellen. Und die nutzte der, um mit einem Touchdown in Führung zu gehen.

Aber danach brachten die Yellow Jackets lange Zeit in der Offense nichts mehr zu Wege. Allerdings muss berücksichtigt werden, dass sie auf ihren etatmäßigen Quarterback verzichten mussten. So geriet das starke Laufspiel der Gastgeber mehr und mehr ins Stocken. Im Saisonschnitt schafften sie mehr als 200 Yards pro Spiel. Gestern kamen sie lediglich auf 64 Yards.

Aber auch die Offense der Goldhelme brauchte etwas Anlaufzeit. Die erste Angriffserie war nach nur drei Spielzügen beendet. Und als die Offense erneut aufs Spielfeld kam, endete die Serie mit einer Interception von Riley Leonard.

Es folgte eine lange Angriffserie der Gastgeber, die mehr als sieben Minuten dauerte und mit einem Touchdown endete.

Damit war die Irish Offense mal wieder gefordert. Und die lieferte. Eine exakt achtminütige Angriffsserie endete mit dem ersten Touchdown. Und es scheint schon so etwas wie Tradition zu sein, dass der vom erneut überragenden Spielmacher erzielt wurde. Riley Leonard trug den Ball über das zuletzt noch fehlende Yard zum Ausgleich über die Goal Line.

Anschließend waren es die Yellow Jackets, die nach einer kurzen Angriffsserie den Ball zurück an die Irish geben mussten. Und die hatten inzwischen ihren Rhythmus gefunden. Diesmal dauerte es nur knapp drei Minuten, bis sie erneut die Endzone der Yellow Jackets erreichten. Erneut war es Riley Leonard, der das Spielgerät mit einem 13 Yard Lauf in die Endzone trug. Die Irish waren also in Führung gegangen. Und das sollte sich für den Rest des Spieles auch nicht mehr ändern.

Wenig später war die erste Halbzeit vorüber. Spielstand bei Halbzeit: Georgia Tech 7, Notre Dame 14.

Halbzeit zwei begann mit Ballbesitz der Gastgeber. Der war jedoch nach drei kurzen Pässen vorüber und brachte die Offense der Freeman Schützlinge zurück aufs Feld. Und die fackelte erneut nicht lange. In etwas mehr als drei Minuten hatte sie zum dritten Mal die gegnerische Endzone erreicht. Diesmal war es Runningback Jeremiyah Love, der den Touchdown mit einem 1 Yard Lauf erzielte.

Das waren gleichzeitig die einzigen Punkte im dritten Spielabschnitt. Allerdings bleibt noch zu erwähnen, dass die Irish gegen Ende des dritten Viertels einen Fieldgoal Versuch blocken konnten. Defensive End Bryce Young war es, der die Hand an den Ball brachte.

Im Schlussviertel kamen dann noch einige Punkte auf die Anzeigetafel. Den Anfang machte Irish Kicker Zac Yoakam, der den Ball aus 42 Yards Entfernung sicher zwischen die vertikalen Torstangen platzierte.

Aber auch die Defense steuerte Punkte bei. Safety Adon Shuler fing einen Pass des gegnerischen Quarterbacks ab und trug den Ball aus 36 Yards auf direktem Weg in die Endzone. Damit war das Spiel natürlich entschieden, zumal nur noch etwas mehr als zweieinhalb Minuten zu spielen waren. Die aber nutzten die Gastgeber, um ihren zweiten Touchdown zu erzielen. Die versuchte Two Point Conversion schlug fehlt. So blieb es bei 13 Punkten für Georgia Tech.

Fazit

Nach holprigem Start fanden die Irish schnell in die Erfolgsspur und kamen zu einem ungefährdeten Sieg, weil einmal mehr die Defense grandios spielte und den Gegner über weite Strecken kontrollierte. Und das wird auch in der Statistik deutlich. So konnte neben Adon Shuler auch Safety Kollege Xavier Watts eine Interception beisteuern. Zwei Quarterback Sacks wurden notiert. Defensive Tackle Rylie Mills war einmal solo erfolgreich. Den zweiten Sack teilte er sich mit Linebacker Jaylen Sneed.

Der immer stärker aufspielende Linebacker Drayk Bowen war Top Tackler mit 9 Tackles.

In der Offense lieferte Quarterback Riley Leonard einmal mehr eine starke Partie. 20 seiner 29 Pässe waren gut für 203 Yards Raumgewinn. Und erneut war es Wide Receiver Beaux Collins, der die meisten Pässe fing. Aber auch Tight End Mitchell Evans war ein Aktivposten und scheint sich langsam wieder seiner Bestform zu nähern. Vier Passfänge für 26 Yards waren seine Ausbeute.

Das Laufspiel wurde erneut getragen vom Three Headed Monster, den Ballträgern Jadarian Price (8 Läufe, 69 Yards), Riley Leonard (10 Läufe, 51 Yards, 2 Touchdowns) und Jeremiyah Love (14 Läufe, 41 Yards, 1 Touchdown).

Ausblick

Die Irish meisterten gestern eine nicht leichte Aufgabe. Aber die Herausforderungen gehen weiter. Wenn sie es noch in die Playoffs schaffen wollen, dürfen sie sich keine Niederlage mehr leisten. Und der nächste Gegner ist ebenfalls alles andere als leicht: Die in dieser Saison noch ungeschlagenen Navy Midshipmen empfangen die Irish mit breiter Brust.

Spielstatistik

	Georgia Tech	Notre Dame
First Downs	18	23
- durch Lauf	4	12
- durch Pass	13	11
- durch Penalty	1	0
Anzahl Laufspielzüge	29	39
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	95	181
Raumverlust durch Laufspielzüge	31	13
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	64	168
Yards Raumgewinn pro Lauf	2,2	4,3
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	269	217
Anzahl Pass-Spielzüge	38	30
Vollständige Pässe	20	21
Komplettierungsrate	52,6%	70,0%
Interceptions	2	1
Yards Raumgewinn pro Passversuch	7,1	7,2
Anzahl Spielzüge	67	69
Raumgewinn gesamt	333	385
Yards Raumgewinn pro Spielzug	5,0	5,6
Fumbles	1, verloren: 0	0
Strafen (Yards)	2 (25 yards)	5 (37 yards)
Ballbesitz	24:15	35:45

Individual-Statistik

Irish siegen hoch gegen Navy

Mit einem haushohen 51-14 Sieg gegen die Navy Midshipmen im Gepäck konnten die Irish gestern Abend die Heimreise antreten. Es war ein deutlicher Sieg. Und die Irish haben gut gespielt. Allerdings profitierten sie auch davon, dass Navy gestern kollektiv einen rabenschwarzen Tag hatte. Sechs Turnover standen am Ende für sie zu Buche.

Aber man muss eben auch in der Lage sein, aus den Ballverlusten des Gegners Kapital zu schlagen. Und das gelang Quarterback Riley Leonard und seiner Offense gestern richtig gut.

Dabei hatte die Partie eigentlich völlig "normal" begonnen. Die Goldhelme waren als erstes Team in Ballbesitz und nutzten den zu ihrem ersten Touchdown. Riley Leonard war es am Ende vorbehalten, den Ball über das noch fehlende Yard in die Endzone zu tragen. Es war bereits sein elfter erlaufener Touchdown in dieser Saison.

Aber sein Gegenüber, Navy Quarterback Blake Horvath, stand ihm bislang nicht nach. Immerhin waren die Midshipmen in dieser Saison noch ungeschlagen. Und wenn sie mal die Redzone (die gegnerische 20 Yard Linie) erreichten, haben sie immer Punkte erzielt.

Aber soweit kamen die Gastgeber erst einmal garnicht. Auf Höhe der eigenen 35 Yard Linie verloren sie durch einen Fumble den Ball. Schnell war also die Offense der Freeman Schützliche zurück auf dem Feld. Und die ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen. Nach nur vier Spielzügen waren sie erneut in der Endzone der Midshipmen. Riley Leonard fand mit einem 6 Yard Pass seinen in der Endzone völlig freistehenden Wide Receiver Kris Mitchell.

Schnell führte Notre Dame also mit 14-0. Und mit diesem Spielstand wurden erstmals die Seiten gewechselt. Dabei sollte ein zweiter Ballverlust der Midshipmen nicht vergessen werden zu erwähnen. Ein weiterer Fumble landete in den Händen von Irish Defensive End Junior Tuihalamaka. Mit dieser Balleroberung konnten die Irish diesmal jedoch nichts anfangen.

Dass die Midshipmen in diesem Jahr ein Top Team sind, bewiesen sie zu Beginn des zweiten Spielabschnitts. Ihr Quarterback schloss die dritte Angriffsserie der Gastgeber mit einem grandiosen 47 Yard Lauf zum Anschluss Touchdown ab.

Die Offense der Irish spielte gestern jedoch gnadenlos effizient. Schnell konnten sie auf den Touchdown der Gastgeber antworten. Und diesmal brauchte es lediglich drei Spielzüge. An der eigenen 25 Yard Linie gestartet erlief Riley Leonard zunächst 7 Yards. Es folgte ein 36 Yard Lauf von Runningback Jeremiyah Love. Und der gleiche Spieler erreichte mit einem grandiosen 64 Yard Lauf zum dritten Mal die gegnerische Endzone.

Es folgte der nächste Ballverlust der Midshipmen. Ihr Puntreturner fumblete auf Höhe der eigenen 21 Yard Linie. Diese erneute Gelegenheit ließen sich die Schützlinge von Offensive Coordinator Mike Denbrock gestern nicht entgehen. Diesmal ging es jedoch nicht so schnell. Immerhin knapp fünf Minuten dauerte die Angriffsserie. Und die beendete erneut Runningback Jeremiyah Love mit seinem zweiten Touchdown, diesmal aus 2 Yards.

Aber das waren noch nicht die letzten Punkte in der ersten Halbzeit. Kicker Zac Yoakam erzielte kurz vor dem Ende des zweiten Viertels noch ein 32 Yard Fieldgoal.

Der Spielstand nach der ersten Halbzeit lautete also: Navy 7, Notre Dame 31.

Das war sicher noch keine Vorentscheidung in diesem Spiel, zumal die Midshipmen nach der Pause als erstes Team in Ballbesitz waren. Und den nutzten sie in einer gut sechsminütigen Angriffsserie zum Anschluss Touchdown.

Aber erneut hatten die Irish die passende Antwort parat. Denn auch sie nutzten ihre erste Angriffsserie in der zweiten Halbzeit zu einem Touchdown. Wide Receiver Beaux Collins war am anderen Ende eines 37 Yard Passes von Riley Leonard in der Endzone.

Schnell war also der alte Abstand wieder hergestellt. Aber es sollte noch besser kommen, wobei ein weiteres Missgeschick der Midshipmen die Ursache war. Die mussten nach einem missglückten Kickoff Return ihre nächste Angriffsserie an der eigenen 4 Yard Linie starten. Und hier verlor Navy Quarterback Blake Horvath den Ball bei einem Passversuch unmittelbar vor der eigenen Goal Line. Geistesgegenwärtig warf sich Linebacker Jaylen Seed auf den Ball, der in die Endzone getrudelt war. Der Extrapunkt Versuch ging zwar daneben. Aber die Irish führten Mitte des dritten Viertels mit 30 Punkten Vorsprung. Neuer Spielstand: 44-14.

So stand es auch, als wenig später zum letzten Mal die Seiten gewechselt wurden.

Die letzten Punkte der Partie resultierten aus einem erneuten Fumble der Midshipmen bei einem Punt Return. Irish Safety Rod Heard eroberte den Ball und brachte seine Manschaft erneut unmittelbar vor der Endzone der Gastgeber in Ballbesitz. Auf Höhe der gegnerischen 16 Yard Linie gestartet brauchten die Irish fünf Spielzüge, um noch einmal die gegnerische Endzone zu erreichen.

Inzwischen hatte Steve Angeli als Quarterback übernommen. Mit ihm kamen etliche weitere Ergänzungsspieler aufs Feld. Unter ihnen auch Runningback Kedren Young. Und dem war es vorbehalten, mit seinem ersten Touchdown im Trikot der Goldhelme, den letzten Touchdown des Spiels (4 Yard Lauf) zu erzielen.

Fazit

Die Midshipmen galten in Fachkreisen vor dem Spiel zwar nicht unbedingt als Favorit. Aber ein Sieg gegen Notre Dame wäre keine Überraschung gewesen. Zu erwarten war demnach ein spannendes Spiel mit knappem Ausgang. Dass es anders kam, lag an dem rabenschwarzen Tag der Midshipmen.

Allerdings muss man auch anmerken, dass die Irish die gebotenen Gelegenheiten zumeist zu nutzen wussten. Ein Grund dafür war eine erneute Galavorstellung von Quarterback Riley Leonard. Er führte seine Offense mustergültig und führte sie zu 44 Punkten. Dabei vervollständigte er 13 seiner 21 Pässe für 178 Yards Raumgewinn und zwei Touchdowns.

Aber Garant für den deutlichen Erfolg war das Laufspiel. 265 Yards brachten die Goldhelme zusammen, wobei Jeremiyah Love seine Galavorstellung mit 102 erlaufenen Yards und zwei Touchdowns krönte.

Ein weiterer Aktivposten war Tight End Mitchell Evans, der so langsam wieder an seine Normalform anküpfen kann. Top Passempfänger war jedoch Jordan Faison, der 4 Pässe für 52 Yards Raumgewinn beisteuerte.

In der Defense war Linebacker Jack Kiser, der Routinier, gestern der Top Tackler. 9 Tackles gingen auf sein Konto. Aber gleich dahinter waren drei der "jungen Wilden" zu finden. Linebacker Kollege Jaylen Sneed schaffte ebenfalls 9 Tackles. Safety Adon Shuler lieferte erneut eine herausragende Partie mit 7 Tackles. Ebensoviele schaffte Defensive End Junior Tuihalamaka.

Fünf Fumbles der Midshipmen sicherten Jack Kiser, Jaylen Sneed, Adon Shuler, Junior Tuihalamaka und Safety Rod Heard. Dazu kam eine Interception von Cornerback Leonard Moore.

Ausblick

Nach dem siebten Saisonsieg haben die Irish am nächsten Wochenende spielfrei. Erst am 9. November geht es weiter mit einem Heimspiel gegen Florida State.

Spielstatistik

	Navy	Notre Dame
First Downs	17	20
- durch Lauf	10	11
- durch Pass	4	8
- durch Penalty	3	1
Anzahl Laufspielzüge	43	40
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	241	271
Raumverlust durch Laufspielzüge	19	6
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	222	265
Yards Raumgewinn pro Lauf	5,2	6,6
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	88	201
Anzahl Pass-Spielzüge	14	25
Vollständige Pässe	7	15
Komplettierungsrate	50,0%	60,0%
Interceptions	1	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	6,3	8,0
Anzahl Spielzüge	57	65
Raumgewinn gesamt	310	466
Yards Raumgewinn pro Spielzug	5,4	7,2
Fumbles	7, verloren: 5	0
Strafen (Yards)	5 (40 yards)	9 (80 yards)
Ballbesitz	29:31	30:29

Individual-Statistik

Sack Festival gegen Florida State

Mit einem mehr als deutlichen 52-3 Sieg gegen die Florida State Seminoles gestern Nacht im Notre Dame Stadium konnten die Irish ihre Ambitionen auf eine Teilnahme an den Play Offs eindrucksvoll unterstreichen.

Und einmal mehr war es die Defense, die groß auftrumpfte und dem Gegner - ähnlich wie in anderen Spielen in dieser Saison - nur eine erfolgreiche Angriffsserie zugestand. Gleich acht mal wurde der Quarterback der Seminoles gesackt, wobei die Defensive Tackles Rylie Mills und Donovan Hinish mit drei bzw. zwei Sacks herausragten.

Auf der anderen Seite des Balles hatte die Offense nicht ihren allerbesten Tag erwischt. Es brauchte eine Weile, bis sie zu ihrem Spiel gefunden hatte. Vor allem Quarterback Riley Leonard hatte mit seinen Pässen einen durchwachsenen Tag erwischt. Etliche Pässe waren zu hoch und somit unerreichbar für seine Passempfänger. Glücklicherweise war er "zu Fuss" gewohnt effektiv unterwegs. Gleich zwei Touchdowns erzielte er mit seinen Läufe. Vor allem sein erster war sehenswert. Da beförderte er den Ball aus 34 Yards mit einem Slalomlauf durch die Defense der Seminoles und am Ende mit einer Flugeinlage in die gegnerische Endzone.

Das war auch gleichzeitig das erfolgreiche Ende der ersten Angriffsserie der Goldhelme - und deren einzige Punkte im ersten Viertel.

Es folgte der erste Auftritt der Gäste. Und die legten eine eindrucksvolle Angriffsserie hin. Knapp acht Minuten in Ballbesitz kamen sie bis an die 4 Yard Linie der Irish. Dort war jedoch Ende, und sie mussten sich mit einem Fieldgoal begnügen.

Wie gesagt übernahm die Defense von Defenisive Coordinator Al Golden fortan das Kommando und ließ keine weiteren Punkte der Seminoles mehr zu. Da aber die Offense vor dem ersten Seitenwechsel nicht zu ihrem Spiel fand, lautete der Spielstand nach dem ersten Viertel: Florida State 3, Notre Dame 7.

Das sollte sich jedoch im zweiten Viertel ändern. Gleich der erste Spielzug brachte Punkte für die Freeman Schützlinge. Und wie so oft in dieser Saison war es Runningback Jadarian Price, der - an der eigenen 35 Yard Linie gestartet - den Ball auf direktem Weg in die Endzone der Gäste beförderte.

Dann sollte es jedoch bis kurz vor dem Ende dieses Spielabschnittes dauern, bis wieder Bewegung auf die Anzeigetafel kam. Knapp zwei Minuten vor dem Ende der ersten Halbzeit kam Notre Dame noch einmel in Ballbesitz. Und der endete mit einem perfekten Touchdownpass von Riley Leonard auf seinen Tight End Mitchell Evans in der Endzone. Das war gleichzeitig die letzte nennenswerte Aktion auf dem Spielfeld. Bei Halbzeit führte Notre Dame mit 21-3.

Das dritte Viertel begann mit Ballbesitz Florida State. Allerdings endete der unplanmäßig, als Safety Jordan Clark einen Pass des Seminoles Spielmachers abfangen konnte. Damit waren die Goldhelme schon wieder in Ballbesitz, und das auf Höhe der gegnerischen 38 Yard Linie. Knapp drei Minuten später hatten sie zum vierten Mal an diesem Tag die Endzone der Seminoles erreicht. Riley Leonard persönlich trug das Spielgerät zu seinem zweiten Touchdown über die Goal Line.

Der nächste Ballbesitz der Gäste endete ebenfalls ohne Erfolg. Grund war ein vierter Versuch, der nicht zu einem neuen First Down führte. Nach knapp sechs Minuten mussten sie den Ball an die Irish abgeben. Und die nutzten diese Gelegenheit zu weiteren Punkten. Diesmal trat Kicker Mitch Jeter in Aktion. Er war nach seiner Verletzungspause erstmals wieder im Einsatz und verwandelte ein Fieldgoal aus 28 Yards sicher.

Im Schlussviertel erreichten die Irish noch dreimal die Endzone der Seminoles (Runningback Jeremiyah Love mit 1 Yard Lauf, Wide Receiver Deion Colzie mit 7 Yards Pass von Quarterback Steve Angeli und Safety Luke Talich mit einem 79 Yards Interception Return).

Fazit

Am Ende war es der klare Sieg, den Experten von den Irish erwartet hatten. Und es war eine weitere Galavorstellung der Irish Defense. Wie bereits erwähnt, wurden die Quarterbacks der Gäste gleich acht mal hinter der Line of Scrimmage zu Fall gebracht. Mann des Tages war Defensive Tackle Rylie Mills, dem drei Sacks gelangen für 22 Yards Raumverlust. Defensive Tackle Kollege Donovan Hinish steuerte zwei Sacks bei für 12 Yards Raumverlust. Dazu kam je ein Sack von Defensive End Junior Tuihalamaka und Linebacker Jaylen Sneed. Und den achten Sack teilten sich Linebacker Jaiden Ausberry und Defensive End Bryce Young.

Zwei Interceptions kamen als zählbares dazu: Jordan Clark und Safety Kollege Luke Talich, der den Ball über 79 Yards zum letzten Touchdown der Partie in die Endzone trug.

Die Offense brauchte wie erwähnt eine gewisse Anlaufzeit. Besonders Quarterback Riley Leonard hatte mit seinen Pässen keinen guten Tag erwischt. Dennoch ist seine Bilanz am Ende positiv: 14 seiner 27 Pässe kamen beim Mitspieler an für 215 Yards Raumgewinn und einen Touchdown. Im Schlussviertel kam dann noch Spielmacher Kollege Steve Angeli zum Einsatz, der drei Pässe warf, die alle beim Mitspieler ankamen. Einer davon zum Touchdown.

Das Laufspiel wurde gestern getragen von Jadarian Price. Mit seinen sieben Läufen erreichte er 95 Yards Raumgewinn und einen Touchdown. Dazu kamen 70 Yards Raumgewinn, die Riley Leonard beisteuerte, und die zu zwei Touchdowns führten. Jeremiyah Love hatte dagegen einen schweren Stand gegen die gute Laufverteidigung der Seminoles. Immerhin konnte er eine Serie aufrecht erhalten: Er hat bislang in jedem Spiel dieser Saison eine Touchdown beigesteuert.

Die Wide Receiver Rangliste wurde gestern angeführt von Jaden Greathouse. Fünf Passfänge führten zu 66 Yards Raumgewinn.

Ausblick

Nach neun regulären Saisonspielen rangieren die Goldhelme auf Platz 10 der Playoff Rangliste. Sie sind also - Stand jetzt - qualifiziert. Am vergangenen Dienstag wurde die erste offizielle Play Off Rangliste veröffentlicht. Notre Dame würde auswärts gegen Penn State antreten müssen. Das aber ist lediglich eine Momentaufnahme. Und die setzt voraus, dass die Irish die verbleibenden drei regulären Saisonspiele gegen Virginia, Army und USC gewinnen. Und ob es dann letztlich gegen die Nittany Lions gehen würde, ist auch noch offen.

Die Virginia Cavaliers werden am kommenden Samstag zum letzten Heimspiel im Notre Dame Stadium erwartet.

Spielstatistik

	Florida State	Notre Dame
First Downs	14	22
- durch Lauf	7	6
- durch Pass	6	12
- durch Penalty	1	4
Anzahl Laufspielzüge	43	32
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	173	217
Raumverlust durch Laufspielzüge	53	16
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	120	201
Yards Raumgewinn pro Lauf	2,8	6,3
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	88	252
Anzahl Pass-Spielzüge	26	30
Vollständige Pässe	10	17
Komplettierungsrate	38,5%	56,7%
Interceptions	2	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	3,4	8,4
Anzahl Spielzüge	69	62
Raumgewinn gesamt	208	453
Yards Raumgewinn pro Spielzug	3,0	7,3
Fumbles	1, verloren: 0	0
Strafen (Yards)	6 (56 yards)	3 (30 yards)
Ballbesitz	33:11	26:49

Individual-Statistik