Spiele 2015

Traumstart

Das war ein Auftakt nach Maß. Mit einem überzeugenden, nie gefährdeten 38-3 Sieg über die Texas Longhorns starteten die Irish gestern in die College Football Saison 2015.

Im zum 244. Mal in Folge ausverkauften Notre Dame Stadium benötigten die Goldhelme achteinhalb Minuten, um zum ersten Mal die Endzone der Gäste zu erreichen. Mit einem 16 Yards Touchdown Pass von Quarterback Malik Zaire auf seinen Star Wide Receiver Will Fuller sorgten die Irish für die ersten Punkte in diesem Spiel zweier Traditions Teams.

Vorausgegangen war eine Angriffsserie, die an der eigenen 5 Yard Linie gestartet wurde. Die Longhorns, mit zahlreichen jungen und unerfahrenen Spielern angetreten, waren bis dahin chancenlos. Auch in der Folgezeit dominierte das Team von Head Coach Brian Kelly. Die Defense übte permanent Druck auf die Longhorns aus, was sich auch in den Statistiken niederschlug: Texas schaffte im gesamten Spiel nur 163 Yards Raumgewinn, davon gerade mal 60 Yards durch Laufspiel. Viermal wurde der Quarterback der Gäste gesackt.

Es hatte den Anschein, als wäre es Defensive Coordinator Brian VanGorder gelungen, seine Defense Philisophie, die in erster Linie aus seinen Jahren in der NFL geprägt ist, erfolgreich zu vermitteln. Aber natürlich profitierten die Irish auch davon, dass sie in der vergangenen Saison aufgrund der zahlreichen Verletzungen junge Spieler einsetzen mussten, die dabei wertvolle Erfahrungen sammeln konnten.

In der Offense machte Neu Quarterback Malik Zaire seinen Vorgänger Everett Golson vergessen. Mit einer beinahe fehlerlosen Leistung führte er seine Mannschaft ein ums andere Mal in die Endzone der Longhorns. Am Ende konnte er 19 seiner 22 Pässe vervollständigen für 313 Yards Raumgewinn und drei Touchdowns.

Einziger Wermutstropfen war das verletzungsbedingte Ausscheiden von Runningback Tarean Folston bereits im ersten Viertel. Bei einem erfolgreichen Lauf hatte er sich offensichtlich eine Knieverletzung zugezogen. Wie lange er ausfallen wird, ist noch nicht bekannt.

Aber wie das so ist im Leben: Des einen Leid ist des anderen Freud. Nach dem Ausfall von Folston waren die Irish gewzungen, einen der jungen Nachwuchs Runningbacks aufs Feld zu schicken. Die Wahl fiel dabei auf Josh Adams. Und der erlebte einen wahren Traumstart seiner Karriere im Irish Trikot. Kurz vor dem Ende des ersten Viertels kam er aufs Feld und trug den Ball bei seinem allerersten Lauf in die Endzone. Nach diesem 16 Yard Lauf führten die Goldhelme mit 14-0. Und das war auch der Spielstand nach dem ersten Viertel.

Im zweiten Viertel neutralisierten sich beide Teams weitestgehend. Am Ende sprang ein Fieldgoal für die Irish heraus. Und auch das wurde von einem Neuen erzielt: Justin Yoon verwandelte aus 38 Yards sicher. Yoon war im Vorjahr einer der besten Highschool Kicker. Jetzt ist er der Nachfolger von Kyle Brindza, der nach der vergangenen Saison seine College Football Karriere beendet hat.

Bei Halbzeit führten die Irish also mit 17-0.

Nach der Pause waren zunächst die Gäste erfolgreich. Nach einem tollen langen Pass standen sie plötzlich tief in der Hälfte der Goldhelme. Aber von da ging es dann nicht mehr nennenswert voran. Damit blieb den Gästen nur ein Fieldgoal, das sie immerhin auf die Anzeigetafel brachte.

In dieser Phase - Mitte des dritten Viertels - hatte es den Anschein, als könnte das Spiel kippen. Aber das sollte sich dann schnell ändern. Nach den ersten Punkten der Longhorns benötigte Notre Dame nicht einmal drei Minuten, um zurückzuschlagen. Ein spektakulärer 66 Yards Pass auf Will Fuller führte zum dritten Touchdown und damit wohl letztlich zur Vorentscheidung.

Und als exakt zwei Minuten vor dem Ende des dritten Viertels Josh Adams seinen zweiten Touchdown Lauf hinlegte, war der Widerstand der Longhorns endgültig gebrochen.

Zu Beginn des Schlussviertels warf Malik Zaire dann noch seinen dritten Touchdown Pass. Empfänger war diesmal Chris Brown. Das waren dann auch die letzten Punkte der Partie. Und Malik Zaire hatte Feierabend. Für ihn kam in der Folgezeit DeShone Kizer aufs Feld, und mit ihm zahlreiche Spieler aus der zweiten Reihe.

Am Ende sah man vorwiegend strahlende Gesichter im weiten Rund des Notre Dame Stadiums.

Was dieser Sieg jedoch wert ist, wird sich wohl erst im Laufe der Saison zeigen. Die Irish werden sich in den kommenden Wochen mit sicherlich stärkeren Gegnern auseinandersetzen müssen. Und Texas wird sich ganz sicher im Verlaufe der Saison noch steigern.

Für Notre Dame geht es in der kommenden Woche nach Virginia, zur ersten von insgesamt sechs Begegnungen gegen Teams aus der ACC (Atlantic Coast Conference).

Spielstatistik

	Texas	Notre Dame
First Downs	8	30
- durch Lauf	2	14
- durch Pass	5	14
- durch Penalty	1	2
Anzahl Laufspielzüge	29	52
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	97	258
Raumverlust durch Laufspielzüge	37	44
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	60	214
Yards Raumgewinn pro Lauf	2,1	4,1
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	103	313
Anzahl Pass-Spielzüge	23	23
Vollständige Pässe	8	19
Komplettierungsrate	34,8%	82,6%
Interceptions	0	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	4,5	13,6
Anzahl Spielzüge	52	75
Raumgewinn gesamt	163	527
Yards Raumgewinn pro Spielzug	3,1	7,0
Fumbles	0	2, verloren: 0
Strafen (Yards)	4 (50 yards)	6 (39 yards)
Ballbesitz	20:50	39:10

Individual-Statistik

Irish besiegen Virgina, verlieren Zaire

Zweiter Sieg im zweiten Spiel. Die Irish kehrten gestern mit einem 34-27 Sieg gegen die Virginia Cavaliers aus Charlottesville zurück. Allerdings dauerte es bis 12 Sekunden vor Schluss, bis die Goldhelme den Touchdown zum Sieg erzielen konnten. Zu diesem Zeitpunkt war Quarterback Malik Zaire jedoch nicht mehr mit von der Partie. Und ob er in dieser Saison überhaupt noch einmal zum Einsatz kommen kann, ist zu diesem Zeitpunkt nicht bekannt.

Fakt ist, dass sich der Spielmacher bei einem erfolgreichen Lauf - wie es aussah - eine Knöchelverletzung zugezogen hat. Und wer die Bilder im Fernsehen gesehen hat, kann sich nur schwer vorstellen, Zaire in dieser Saison noch einmal auf dem Feld zu sehen.

Für ihn kam DeShone Kizer zum Einsatz. Der junge Spielmacher ist in seinem zweiten Jahr in Notre Dame und war zuvor nicht über einen Kurzeinsatz im Spiel gegen Texas hinausgekommen. Klar, dass er einige Zeit brauchte, in seine neue Rolle hineinzuwachsen. Aber als es dann darauf ankam, führte er seine Mannschaft zu einem nicht mehr zu erwartenden Sieg.

Aber der Reihe nach ...

Die Irish waren - wie zumeist - als erstes Team in Ballbesitz. Und sie versuchten da anzuknüpfen, wo sie vor Wochenfrist - beim Sieg über Texas - aufgehört hatten. Allerdings kamen die Pässe von Malik Zaire nicht an. Da war es nur gut, dass Runningback CJ Prosise einen großen Tag erwischt hatte. Mit Hilfe seiner Läufe kamen die Irish bis an die 7 Yard Linie der Cavaliers. Ein Fieldgoal sollte die ersten Punkte bringen. Aber was folgte war ein Trickspielzug der Goldhelme. Holder DeShone Kizer täuschte einen Flip zu einem Mitspieler hinter sich an und warf den Ball dann in die andere Richtung, wo Tight End Durham Smythe wartete. Der nutzte die totale Verwirrung in der gegnerischen Defense aus und trug das Spielgerät in die Endzone.

Ein anschließender Two Point Conversion Versuch schlug fehlt. So blieb es bei den sechs Punkten für Notre Dame.

Anschließend waren die Gastgeber in Ballbesitz. Aber im ersten Viertel spielte die Defense der Goldhelme überragend. So waren die Irish schnell wieder in Ballbesitz. Was sich aber bereits in der ersten Angriffsserie abgezeichnet hatte, wurde offensichtlich: Die Mannschafft hatte Probleme, die gegnerische Endzone zu erreichen. So endeten zwei weitere Angriffsserien im ersten Viertel mit Fieldgoals (Justin Yoon aus 32 und 45 Yards).

Erst im letzten Spielzug des Eröffnungsviertels schafften die Cavaliers ihr erstes First Down. Und es schien, als sei da ein Knoten geplatzt. Plötzlich masrchierten die Gastgeber übers Feld und ließen die Defense der Irish ein ums andere Mal schlecht aussehen. Zweimal erreichten sie in diesem Spielabschnitt die Endzone Notre Dames. Die Offense der Irish brachte dagegen nichts zählbares zustande.

Als die Mannschaften zur Halbzeit in die Kabine gingen, stand die Partie folgerichtig: Virginia 14, Notre Dame 12.

Nach der Pause übernahmen zunächst die Goldhelme wieder das Kommando. Mitte des dritten Viertels fand Malik Zaire seine Lieblings Anspielstation Will Fuller mit einem 59 Yard Touchdown Pass. Und unmittelbar vor dem Ende des Spielabschnittes krönte CJ Prosise seine tolle Leistung mit einem 24 Yard Lauf in die Endzone.

Als wenig später zum letzten Mal die Seiten gewechselt wurden, hatten sich die Irish die Führung zurückgeholt. Spielstand: Virginia 14, Notre Dame 26.

In der Folgezeit gab es einen Bruch im Spiel der Irish. Nach dem Ausscheiden von Malik Zaire lief in der Offense zunächst mal überhaupt nichts mehr zusammen. Und weil die Defense jetzt wieder zunehmend Probleme mit der starken Offense der Gastgeber bekam, kippte das Spiel ein weiteres Mal. Die Cavaliers erreichten zwei weitere Male die Endzone der Irish. Ihren letzten Touchdown erzielten sie knapp zwei Minuten vor Schluss. Allerdings schlug der Versuch einer Two Point Conversion fehl. Die Gastgeber führten damit lediglich mit 27-26.

Die erste Saisonniederlage Notre Dames schien besiegelt. Aber jetzt war bei DeShone Kizer der Knoten geplatzt. An der eigenen 20 Yard Linie starteten die Irish ihre letzte Angriffsserie. Realistisches Ziel war das Erreichen der 20 bis 25 Yard Linie. Von dort konnte Justin Yoon dann mit einem Fieldgoal noch das Spiel kippen.

Aber irgendwie lief den Goldhelmen die Zeit davon. Als sie nämlich die 39 Yard Linie der Cavaliers erreicht hatten, waren nur noch 20 Sekunden zu spielen. In dieser Situation warf Kizer einen langen Pass bis an die Endzone. Dort fand er Will Fuller, der das Ei sicher fing und in die Endzone beförderte.

Head Coach Brian Kelly wollte anschließend auf Nummer sicher gehen und entschied sich für eine Two Point Conversion. Auch die war erfolgreich, Kizer fand Torii Hunter mit einem Pass in der Endzone.

Damit war das Spiel entschieden. Die Gastgeber kamen an der eigenen 20 Yard Linie noch einmal in Ballbesitz. Aber ihnen blieben nur noch 10 Sekunden um die Endzone zu erreichen ...

Fazit

Diese letzte Angriffsserie hat dem Selbstvertrauen DeShone Kizers ganz sicher gutgetan. Und das ist wichtig. Denn zumindest im nächsten Spiel in einer Woche gegen Georgia Tech wird er die Offense anführen. Und im schlimmsten Fall, wenn Malik Zaire für den Rest des Jahres ausfallen sollte, wird er auch in den übrigen Spielen der Saison der Spielmacher der Goldhelme sein.

Betrachtet man die Statistik, so sieht die für Kizer richtig gut aus. Acht seiner 12 Pässe landeten bei Mitspielern für 92 Yards Raumgewinn - und zwei Touchdowns. Die Stars in der Offense waren CJ Prosise mit 155 erlaufenen Yards in 17 Läufen und einem Touchdown, sowie Wide Receiver Will Fuller mit fünf Passfängen für 124 Yards Raumgewinn und zwei Touchdowns.

Spielstatistik

	Virginia	Notre Dame
First Downs	22	20
- durch Lauf	4	12
- durch Pass	16	7
- durch Penalty	2	1
Anzahl Laufspielzüge	30	34
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	145	262
Raumverlust durch Laufspielzüge	18	9
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	127	253
Yards Raumgewinn pro Lauf	4,2	7,4
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	289	207
Anzahl Pass-Spielzüge	38	30
Vollständige Pässe	26	15
Komplettierungsrate	68,4%	50,0%
Interceptions	0	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	7,6	6,9
Anzahl Spielzüge	68	64
Raumgewinn gesamt	416	460
Yards Raumgewinn pro Spielzug	6,1	7,2
Fumbles	1, verloren: 1	0
Strafen (Yards)	9 (55 yards)	4 (40 yards)
Ballbesitz	33:23	26:37

Individual-Statistik

Bärenstarke Defense Garant für Sieg gegen Georgia Tech

Den ersten echten Härtetest des Jahres bestanden die Irish gestern mit Bravour, als sie die favorisierten Georgia Tech Yellow Jackets mit 30-22 schlugen.

Dabei gibt das Ergebnis in keinster Weise die Kräfteverhältnisse auf dem Spielfeld wieder. 55 Minuten lang dominierten die Irish den Gegner und führten kurz vor Schluss mit 30-7. Danach ließ die Konzentration insbesondere in der Defense nach, die es im Gefühl des sicheren Sieges etwas ruhiger angehen ließ. Und diese Einladung nahmen die Yellow Jackets dankbar an, erzielten binnen 26 Sekunden zwei Touchdowns und waren am Ende drauf und dran, noch den Ausgleich zu erzielen.

Dass es nicht dazu kam, ist Wide Receiver Torii Hunter zu verdanken, der den Ball nach einem Onside Kick Versuch sichern konnte.

Aber Kritik an der Defense für diese letzten Minuten sind in keinster Weise angebracht. Denn bis kurz vor Schluss ließen sie die gefürchtete Wishbone Attacke der Gäste nicht zur Entfaltung kommen.

Damit war der Weg bereitet für ein erfolgreiches Spiel der Goldhelme, bei denen Quarterback DeShone Kizer zum ersten Mal als Starter auflief. Und er machte seine Sache sehr gut, agierte ruhig hinter einer bärenstarken Offensive Line, und führte seine Mannschaft ein ums andere Mal übers Feld.

Spieler des Tages war jedoch ein anderer: CJ Prosise, vor der Saison vom Slot Receiver zum Runningback umgeschult, zeigte einmal mehr eine beeindruckende Leistung. Am Ende hatte er mit 22 Läufen 198 Yards Raumgewinn erzielt, darunter ein 91 Yard Touchdown Lauf, der längste in der Geschichte des Notre Dame Stadiums. Insgesamt brachte es der Ausnahmeathlet auf drei Touchdowns.

Aber der Reihe nach ...

Die Irish waren als erstes Team in Ballbesitz, konnten damit jedoch noch nichts zählbares erreichen. Es folgte der Auftritt der gefürchteten Georgia Tech Offense, die Option Football in Perfektion beherrscht und damit im vergangenen Jahr elf Siege erzielte. Dass sie in dieser Saison noch ungeschlagen waren, versteht sich da beinahe von selbst.

Aber es wurde schnell deutlich, dass Irish Defensive Coordinator Brian VanGorder seine Mannschaft hervorragend eingestellt hatte. Sie agierte äußerst diszipliniert und bot den Gästen damit wenig Raum, ihr gefürchtetes Laufspiel zu etablieren. Nach nur drei Angriffsspielzügen musste Georgia Tech den Ball schon wieder abgeben.

Es folgte der zweite Auftritt der von Deshone Kizer geführten Offense. An der eigenen 35 Yard Linie gestartet überquerten die Goldhelme in fünf Spielzügen die Mittellinie. Es brauchte dann nur noch einen weiteren Spielzug, um sie zum ersten Mal in die gegnerische Endzone zu führen: Mit einem 46 Yard Pass fand DeShone Kizer seinen - einmal mehr überragenden - Wide Receiver Will Fuller. Mitte der ersten Halbzeit stand es somit 7-0 für Notre Dame.

Das wars in Sachen Punkte im ersten Viertel. Erst nachdem zum ersten Mal die Seiten gewechselt worden waren, kam wieder Bewegung auf die Anzeigetafel. Und die Gäste aus Georgia machten den Anfang. Nach einem Big Play, einem 48 Yard Lauf, standen sie unmittelbar vor der Endzone der Irish. Diese Chance ließen sie sich nicht entgehen und schafften wenig später mit einem kurzen Lauf den Touchdown zum Ausgleich.

Wer allerdings geglaubt hatte, die Gäste würden jetzt das Spiel drehen, der sah sich getäuscht. Denn anschließend übernahm die Defense der Goldhelme wieder das Kommando und ließ für lange Zeit nichts zählbares mehr zu. Auf der anderen Seite schafften die Irish kurz vor der Halbzeit ihren zweiten Touchdown. CJ Prosise erreichte nach einem 17 Yard Lauf die Endzone und brachte seine Mannschaft wieder in Führung. Dummerweise ging der Extrapunktversuch schief. Der junge Kicker Justin Yoon (wie übrigens auch der Kicker der Gäste) hatte große Schwierigkeiten mit dem starken Wind, der von der Seite wehte.

Wie dem auch sei, die Irish hatten sich die Führung zurückgeholt und gingen mit einer 13-7 Führung in die Halbzeitpause.

In Halbzeit zwei dann weiterhin das gleiche Bild: Die Gäste bekamen mit ihrer Option Attacke kein Bein auf die Erde und mussten schnell wieder punten. Die Irish dagegen konnten ihre erste Angriffsserie nach der Pause zu Punkten nutzen. Justin Yoon plazierte den Ball diesmal perfekt aus 29 Yards Entfernung zwischen die Torstangen.

Neuer Spielstand: Georgia Tech 7, Notre Dame 16 - und das wars denn auch schon aus dem dritten Viertel.

Erst im Schlussviertel sollte es dann noch einmal richtig turbulent werden. Kurz vor Ende des dritten Spielabschnitts hatten sich die Goldhelme bis unmittelbar vor die Endzone der Yellow Jackets herangespielt. Unmittelbar nach dem letzten Seitenwechsel überbrückten die Irish die noch fehlenden Yards bis in die Endzone. Am Ende war es einmal mehr CJ Prosise, diesmal aus 1 Yard Entfernung.

Die Irish führten nun mit 23-7.

Die gut 80.000 Zuschauer im einmal mehr ausverkauften Notre Dame Stadium konnten das Spiel anschließend etwas entspannter verfolgen. Denn auf dem Spielfeld deutete nichts auf eine Wende für die Gäste hin. Im Gegenteil: Ein Höhepunkt des Spiels sollte noch folgen.

Etwa sieben Minuten vor Schluss kamen die Irish an der eigenen 14 Yard Linie in Ballbesitz. Nach einem Fault Start der Offense mussten sie zurück an die eigene 9 Yard Linie. Von dort brauchte es dann nur noch einen Spielzug, um die Partie endgültig zu entscheiden: Runningback CJ Prosise krönte seine tolle Leistung mit einem 91 Yard Lauf bis in die Endzone.

Im Anschluss ließ die Mannschaft es dann etwas ruhiger angehen. Und das hätte dann sogar noch ins Auge gehen können. Die Yellow Jackets hatten nämlich in keinster Weise aufgesteckt und versuchten das Unmögliche, nämlich mit drei Touchdowns das Spiel noch zu drehen. Zweimal erreichten sie noch die Endzone der Goldhelme. Dann hatten die Irish den Ball zurück und konnten die noch verbliebenen 22 Sekunden von der Spieluhr herunterticken lassen.

Das nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Malik Zaire notwendig gewordene Start Debüt von Quarterback DeShone Kizer kann man als gelungen abhaken. 21 seiner 30 Pässe konnte er vervollständigen, bei einem Touchdown und einer Interception.

Wide Receiver Will Fuller schaffte im dritten Saisonspiel zum dritten Mal mehr als 100 Yards Raumgewinn - und bereits seinen fünften Touchdown.

Aus einer überragenden Defense ragte Inside Linebacker Joe Schmidt mit zehn Tackles heraus. Und Linebacker Kollege Greer Martini stand ihm nicht viel nach. Acht Tackles kamen auf sein Konto. Jaylon Smith schließlich schaffte fünf Tackles, sowie einen Fumble, inklusive 17 Yard Fumble Return.

Spielstatistik

	Georgia Tech	Notre Dame
First Downs	21	17
- durch Lauf	12	8
- durch Pass	6	9
- durch Penalty	3	0
Anzahl Laufspielzüge	47	32
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	236	235
Raumverlust durch Laufspielzüge	20	20
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	216	215
Yards Raumgewinn pro Lauf	4,6	6,7
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	121	242
Anzahl Pass-Spielzüge	24	30
Vollständige Pässe	8	21
Komplettierungsrate	33,3%	70,0%
Interceptions	0	1
Yards Raumgewinn pro Passversuch	5,0	8,1
Anzahl Spielzüge	71	62
Raumgewinn gesamt	337	457
Yards Raumgewinn pro Spielzug	4,7	7,4
Fumbles	1, verloren: 1	3, verloren: 1
Strafen (Yards)	4 (30 yards)	8 (55 yards)
Ballbesitz	32:52	27:08

Individual-Statistik

Deutlicher Sieg gegen Massachusetts

Es war ein herrlicher Spätsommertag gestern in South Bend, Indiana. Dazu passend erlebten die 80.795 Zuschauer im zum 246. Mal in Folge ausverkauften Notre Dame Stadium einen deutlichen Sieg ihrer Mannschaft gegen die letztlich völlig überforderte Mannschaft der Massachusetts Minutemen. Am Ende zeigte die Anzeigetafel einen 62-27 Sieg der Irish.

Allerdings brauchten die Goldhelme einige Zeit, um zu ihrer Form zu finden. Insbesondere die Defense sah nach erneut starkem Beginn über weite Strecken der ersten Halbzeit nicht gut aus gegen das variantenreiche Angriffsspiel der Minutemen.

Erst zwei Big Plays der Special Teams schienen die im Tiefschlaf schlummernden Abwehrrecken der Goldhelme aufzuwecken. Da war zunächst ein grandioser Punt Tyler Newsome. Der platzierte den Ball - mit Hilfe seiner Mitspieler - an der 1 Yard Linie der Gäste. Die schafften anschließend kein First Down und mussten aus der eigenen Endzone heraus punten. Jetzt folgte das zweite Big Play: Punt Returner C.J. Sanders fing den Ball auf Höhe der Mittellinie und trug ihn ohne Umwege direkt in die Endzone der Minutemen. Das war die Wende.

Aber der Reihe nach ...

Das Spiel begann ungewohnt für die Zuschauer, denn nicht die Irish, sondern die Gäste waren als erstes Team in Ballbesitz. Aber ihre erste Angriffsserie war schnell beendet, weil die Defense der Goldhelme zu Beginn extrem aggressiv zu Werke ging und die Gäste damit offensichtlich beeindruckte.

Anschließend konnten die Irish mit ihrem ersten Ballbesitz ebenfalls nicht viel anfangen und mussten punten. Erst der zweite Ballbesitz der Hausherren brachte Mitte des ersten Viertels Bewegung auf die Anzeigetafel. CJ Prosise, der erneut ein großes Spiel lieferte, trug den Ball mit einem 57 Yard Lauf in die Endzone der Minutemen zur 7-0 Führung für die Goldhelme.

Und jetzt ging es Schlag auf Schlag. Zunächst folgte unmittelbar vor Ende des ersten Viertels der zweite Touchdown der Irish (DeShone Kizer mit einem 7 Yard Lauf). Und dann, es waren nur noch 19 Sekunden zu spielen, schafften die Gäste ihr erstes Big Play: Mit einem 83 Yard Lauf überrummpelten sie die in dieser Situation unglücklich agierende Defense der Goldhelme und kamen zu ihrem ersten Touchdown. Der Extrapunkt Versuch wurde von Romeo Okwara geblockt.

Das erste Viertel war damit beendet. Spielstand: Massachusetts 6, Notre Dame 14.

Es folgte der erste echte Aufreger der Partie. Die Gäste hatten sich nach einer Interception von DeShone Kizer erneut in die Nähe der Irish Endzone vorgespielt. Da entschied einer der wenig überzeugenden Parteiischen nach einem Laufspiel auf Touchdown für Massachusetts. Aber da hatte er es zu gut gemeint mit den Gästen, denn bereits in Echtzeit war deutlich zu sehen, dass der Ball nicht die Endzone erreicht hatte. Zudem hatte der Mann in der schwarz-weiß gestreiften Schlafanzugjacke die Situation überhaupt nicht sehen können, da er mit dem Rücken zum Spielgeschehen stand. Glücklicherweise wurde die haarsträubende Fehlentscheidung von den Video Schiedsrichtern anschließend revidiert. Leider war das aber nicht die einzige Situation, in der es die Parteiischen besonders gut mit den Gästen meinten. Da wurde hier mal ein Holding übersehen, da ein Late Hit Out Of Bounds.

Nur gut, dass diese Fehlentscheidungen an diesem Tag nicht spielentscheidend waren. In der Vergangenheit gab es da ja schon einige Spiele, bei denen war das anders ...

Wie dem auch sei, die Minutemen schafften wenig später dennoch - diesmal regulär - ihren zweiten Touchdown. Sie waren damit bis auf einen Punkt an die Hausherren herangekommen. Die jedoch antworteten mit einer weiteren erfolgreichen Angriffsserie. Dreieinhalb Minuten später waren sie zum dritten Mal in der gegnerischen Endzone (DeShone Kizer mit 26 Yard Pass auf Will Fuller).

Aber noch einmal konnten die Minutemen zurückschlagen und waren nach ihrem dritten Touchdown wieder bis auf einen Punkt herangekommen.

Wenig später dann aber die oben bereits geschilderte Situation (50 Yard Punt Return Touchdown durch C.J. Sanders). Und das war dann das erwähnte Wecksignal für die Defense, die in der Folgezeit kaum noch etwas zuließ. Erst unmittelbar vor Schluss der Partie, als die Irish längst ihre zweite Garde aufs Feld geschickt hatten, gelang den Gästen noch eine Ergebnisverbesserung.

Davor jedoch dominierten die Platzherren jetzt nach belieben. Noch vor der Pause schafften sie ihren fünften Touchdown der Partie. Chris Brown fing sechs Sekunden vor Ende der ersten Halbzeit einen 7 Yard Pass von Kizer in der Endzone. Somit lautete der Spielstand bei Halbzeit: Massachusetts 20, Notre Dame 35.

Nach der Pause waren die Irish zunächst in Ballbesitz. Und sie knüpften nahtlos an die Leistung aus dem Ende der ersten Halbzeit an. Die Angriffsserie endete mit weiteren Punkten für Notre Dame. CJ Prosise trug den Ball über die letzten 16 Yards in Endzone der Minutemen zum neuen Spielstand von 42-20.

Die Gäste waren gegen eine jetzt hellwache Defense der Goldhelme in dieser Phase chancenlos. So standen sie wenig später bei einem vierten Versuch an der eigenen 30 Yard Linie. Einmal mehr versuchten sie, die Goldhelme mit einem Trickspielzug zu überrumpeln. Aber diesmal gelang das nicht. Notre Dame hatte den Ball zurückerobert und startete seine nächste Angriffsserie an der gegnerischen 30 Yard Linie. Und von dort bedurfte es nur zwei Spielzüge bis zum nächsten Touchdown. Diesmal war es Freshman Runningback Dexter Williams, der mit einem schönen 14 Yard Lauf seinen ersten Touchdown im Trikot der Irish erzielte. Der anschließende Extrapunktversuch ging daneben. Neuer Spielstand also Massachusetts 20, Notre Dame 48.

Der Arbeitstag war für etliche Stammspieler damit beendet. Es folgte das Debüt von Freshman Quarterback Brandon Wimbush. Der zeigte gleich mal, dass die Zukunft der Irish auf der Spielmacherposition rosig ist. Nach einen langen Pässen, die leider nicht ankamen, machte er sich zu Fuß auf den Weg Richtung Endzone. Mit einem 58 Yard Lauf schaffte er in seinem ersten Spiel gleich seinen ersten Touchdown.

Wenig später wurden dann zum letzten Mal die Seiten gewechselt. Die Partie war beim Spielstand von 55-20 für Notre Dame natürlich entschieden. Beide Mannschaften schafften im Schlussviertel noch einen Touchdown. Für die Goldhelme war Runningback Josh Adams mit einem 70 Yard Lauf erfolgreich.

Fazit

Die Irish waren als 29 Punkte Favorit in die Partie gegangen. Nach anfänglichen Schwierigkeiten hatten sie das Spiel dann fest im Griff. Das belegt die Statistik eindrucksvoll. Am Ende wurden 681 Yards Raumgewinn für Notre Dame ermittelt. Und das Beste daran: 457 Yards wurden durch Laufspiel erzielt. Die Offensive Line hatte also einmal mehr großen Anteil an dem Erfolg des Teams.

Bei den Einzelstatistiken war erneut CJ Prosise einer der Erfolgsgaranten. Obwohl für ihn das Spiel bereits Mitte des dritten Viertels beendet war, schaffte er in 15 Läufen 149 Yards Raumgewinn - und erneut zwei Touchdowns. Aber auch Runningback Partner Josh Adams konnte einiges zum Erfolg beitragen. Er erlief 133 Yards Raumgewinn (und einen Touchdown).

Wide Receiver Will Fuller schaffte erstmals in dieser Saison keine 100 Yards Raumgewinn. Das lag aber nicht an ihm. DeShone Kizer hatte in der Anfangsphase einige Mühe, seine Pässe an den Mann zu bringen. Die Bälle kamen teilweise sehr ungenau und waren unfangbar. Am Ende schaffte Fuller mit vier Passfängen 57 Yards (und einen Touchdown).

Apropos Kizer: Seine Bilanz kann sich ebenfalls sehen lassen: 15 seiner 22 Pässe waren im Ziel für 207 Yards Raumgewinn, zwei Touchdowns und eine Interception. Und auch Brandon Wimbush konnte mit seinem Spiel zufrieden sein. Fünf Pässe warf er. Drei davon waren im Ziel für 17 Yards Raumgewinn. Dazu kamen 92 Yards Raumgewinn durch Laufspiel.

Highlights in der Defense waren zwei Quarterback Sacks (Sheldon Day für 13 Yards Raumverlust, sowie James Onwualu für 6 Yards). Dazu kam eine Interception von Cole Luke, die aber als Teamwork zu sehen ist. Matthias Farley fälschte einen Pass der Gäste nämlich mustergültig ab. Der Ball fiel Luke sozusagen in die Hände.

In der nächsten Woche gehts für die Irish nach Clemson. Das wird eine ganz schwere Aufgabe. Denn die Tigers sind in diesem Jahr ein Top Team (letzte Woche auf Platz 11). Kickoff der Partie ist zwei Uhr Nachts unserer Zeit. Und mit etwas Glück können wir das Spiel live bei Sport1 US sehen. Die übertragen nämlich eine Primetime Partie ...

Spielstatistik

	Massachusetts	Notre Dame
First Downs	22	30
- durch Lauf	4	17
- durch Pass	13	13
- durch Penalty	5	0
Anzahl Laufspielzüge	29	51
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	179	485
Raumverlust durch Laufspielzüge	31	28
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	148	457
Yards Raumgewinn pro Lauf	5,7	9,0
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	302	224
Anzahl Pass-Spielzüge	48	28
Vollständige Pässe	28	18
Komplettierungsrate	58,3%	64,3%
Interceptions	1	1
Yards Raumgewinn pro Passversuch	6,3	8,0
Anzahl Spielzüge	77	79
Raumgewinn gesamt	468	681
Yards Raumgewinn pro Spielzug	5,8	8,6
Fumbles	1, verloren: 0	1, verloren: 0
Strafen (Yards)	4 (35 yards)	8 (75 yards)
Ballbesitz	29:45	30:15

Individual-Statistik

Irish scheitern knapp gegen Clemson

Es gibt solche Tage, an denen geht schief, was nur schief gehen kann. Die Irish erlebten gestern einen solchen Tag, als sie gegen Clemson knapp und am Ende unglücklich mit 22-24 verloren.

Ein Grund für die eigentlich unnötige Niederlage war das Turnover Verhältnis. Die Irish verloren gleich viermal den Ball - gegenüber einer Interception der Tigers. Am Ende war das ganz sicher mit spielentscheidend.

Aber der Reihe nach ...

Notre Dame hatte den Coin Toss gewonnen und entschied sich - völlig untypisch - für Ballbesitz in der zweiten Halbzeit. Damit kamen die Hausherren als erstes Team mit ihrer Offense aufs Feld. Und gegen eine in dieser Phase völlig indisponierte Defense der Goldhelme hatten sie keine Schwierigkeiten, ihren ersten Touchdown zu erzielen.

Die anschließende erste Angriffsserie der Irish endete schnell, und es folgte ein stark verbesserungsfähiger Punt von Irish Kicker Tyle Newsome. Der brachte die Hausherren auf Höhe der 40 Yard Linie der Irish in Ballbesitz. Und auch diesen nutzten sie zu einem Touchdown.

Mitte des ersten Viertels schien die Partie bereits entschieden.

Allerdings steigerten sich die Goldhelme mit zunehmender Spieldauer und kamen nach knapp zehn Minuten und einer ersten erfolgversprechenden Angriffsserie zu den ersten Punkten. Ein 46 Yard Fieldgoal von Justin Yoon brachte drei Punkte zum Spielstand von 3-14 nach dem ersten Viertel.

Im zweiten Viertel gab es im immer stärker werdenden Dauerregen keine weitere Veränderung auf der Anzeigetafel. Die Abwehrreihen übernahmen in dieser Phase das Kommando. So gingen die Hausherren mit einer 14-3 Führung in die Halbzeitpause.

Kurz nach der Pause dann das erste Missgeschick der Irish. Kick Returner C.J. Sanders fumblete den Ball und brachte die Tigers unverhofft in Ballbesitz. Die ließen sich nicht zweimal bitten und legten die 29 Yards bis in die Endzone im Eiltempo zurück. Noch nicht einmal eine Minute war gespielt im dritten Viertel, da erhöhten sie auf 21-3.

Und als dann wenig später auch noch CJ Prosise den Ball verlor, glaubten nicht wenige im weiten Rund des Stadions, dass die Partie damit entschieden sei. Aber die Defense hielt diesmal und ließ keine Punkte zu.

So gab es keine weiteren Punkte im dritten Spielabschnitt. Allerdings hatte Irish Cornerback Cole Luke da großen Anteil dran, als er einen Pass in der eigenen Endzone fangen und so einen sicheren Touchdown verhindern konnte.

Erst im vierten Viertel kam wieder Bewegung auf die Anzeigetafel. Den Auftakt machten die Irish, die inzwischen das dominierende Team waren. Bereits in der ersten Minute des Schlussviertels fand Irish Quarterback DeShone Kizer mit CJ Prosise eine Anspielstation auf Höhe der Mittellinie. Der hatte sich hinter die gegnerische Abwehr gemogelt und so freie Bahn bis in die Endzone. Nach diesem 56 Yard Touchdown waren die Irish wieder im Spiel.

Allerdings muss man Irish Head Coach Brian Kelly in dieser Situation einen taktischen Fehler vorwerfen. Er entschied nämlich auf eine Two Point Conversion. Die ging daneben, als Corey Robinson einen Pass seines Quarterbacks in der Endzone nicht fangen konnte.

In der Endabrechnung war es dann diese vergebene Two Point Conversion, die zum Gleichstand und damit zur Verlängerung geführt hätte. Aber nachkarten gilt nicht. Es ist halt so, dass man immer erst hinterher weiß, ob eine Entscheidung richtig oder falsch war ...

Es folgte die einzige erfolgreiche Angriffsserie der Tigers im letzten Viertel. Die mussten sie allerdings mit dem Trostpreis abschließen. Aber das Fieldgoal vergrößerte den Vorsprung auf 15 Punkte. Und zu spielen waren nur noch knapp elf Minuten.

Die Antwort der Goldhelme war eine Angriffsserie von gut ein-dreiviertel Minuten Länge. In dieser Zeit hatten sie 64 Yards überbrückt und erneut die Endzone der Tigers erreicht. Am Ende war es ein 3 Yard Lauf von Quarterback DeShone Kizer. Nach erfolgreichem Extrapunkt lautete der neue Spielstand: Clemson 24, Notre Dame 16.

Und als dann wenig später die Defense einen weiteren Punt der Tigers erzwang, schien die Wende im Spiel in greifbarer Nähe. Dumm nur, dass in dieser Situation DeShone Kizer eine unnötige Interception unterlief. Aber Clemson konnte aus diesem Missgeschick kein Kapital schlagen. Ein Fieldgoal Versuch ging daneben. Damit waren die Goldhelme weiterhin im Spiel.

Die marschierten erneut über das ganze Feld - nur um den Ball dann an der gegnerischen 2 Yard Linie zu verlieren. Wide Receiver Chris Brown, der ansonsten ein gutes Spiel machte, wollte den Ball unbedingt in die Endzone tragen. Dabei war er unachtsam und verlor ihn. Clemson war gut zwei Minuten vor Schluss wieder in Ballbesitz. Ein First Down fehlte ihnen, um das Spiel zu entscheiden. Aber in dieser Situation wuchs die Defense der Irish über sich hinaus. Bei drei Laufversuchen ließ sie keinen Raumgewinn zu und zwang die Gastgeber zum Punt. Allerdings mussten die Goldhelme ihre verbliebenen Auszeiten opfern um die Uhr nach dem zweiten und dritten Versuch anzuhalten.

65 Sekunden vor Schluss hatten die Irish den Ball zurück, und das in hervorragender Feldposition. Will Fuller, der einen ungewohnt ruhigen Abend verlebte, war der Punt Returner, der den Ball bis an die gegnerische 32 Yard Linie returnierte.

Und exakt sieben Sekunden vor Schluss hatten die Irish zum dritten Mal in diesem Schlussviertel die Endzone erreicht. DeShone Kizer fand seinen Receiver Torii Hunter mit einem 1 Yard Pass in der hinteren rechten Ecke der Endzone.

Was jetzt noch fehlte, war eine erfolgreiche Two Point Conversion. Aber die gelang leider nicht. Kizer wollte den Ball in die Endzone tragen und wurde an der 1 Yard Linie gestoppt.

Die letzte Chance war dann ein Onside Kick, um den Ball möglichst wieder zurückzuerobern. Der ging leider ebenfalls schief, und so endete die Partie mit dem knappen Sieg für die Tigers.

Zahlen und Fakten

Das Erfolgsrezept der Tigers war die massive Verteidigung gegen das Laufspiel der Goldhelme. Stets hatten sie acht Spieler in der Nähe der Line of Scrimmage. Damit waren die Receiver der Irish in Manndeckung. Leider hatten die Passempfänger durch die Bank keinen guten Tag erwischt. Reihenweise wurden fangbare Pässe versemmelt. Erst im Schlussviertel lief das Passspiel deutlich besser und hätte den Irish beinahe noch die Wende gebracht.

Am Ende hatten die Irish 116 Yards durch Laufspiel geschafft. DeShone Kizer, der sich von den schlechten Wetterbedingungen und der lauten Kulisse nicht aus der Ruhe bringen ließ, konnte 19 seiner 35 Pässe für 321 Yards Raumgewinn vervollständigen. Zwei Touchdowns und eine Interception vervollständigen diese Statistik.

Die Defensive Statistik führte diesmal Safety Max Redfield an, der es auf 14 Tackles brachte. Und natürlich verdient die Interception von Cole Luke Erwähnung.

Spielstatistik

	Clemson	Notre Dame
First Downs	15	20
- durch Lauf	8	6
- durch Pass	6	12
- durch Penalty	1	2
Anzahl Laufspielzüge	42	33
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	214	151
Raumverlust durch Laufspielzüge	15	35
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	199	116
Yards Raumgewinn pro Lauf	4,7	3,5
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	97	321
Anzahl Pass-Spielzüge	22	35
Vollständige Pässe	11	19
Komplettierungsrate	50,0%	54,3%
Interceptions	1	1
Yards Raumgewinn pro Passversuch	4,4	9,2
Anzahl Spielzüge	64	68
Raumgewinn gesamt	296	437
Yards Raumgewinn pro Spielzug	4,6	6,4
Fumbles	1, verloren: 0	6, verloren: 3
Strafen (Yards)	5 (44 yards)	6 (45 yards)
Ballbesitz	30:02	29:58

Individual-Statistik

Irish siegen sicher gegen Navy

Die Irish sind zurück in der Erfolgsspur. Mit 41-24 besiegten sie gestern im Notre Dame Stadium die davor noch ungeschlagenen Navy Midshipmen.

Nimmt man jedoch die ersten Angriffsserien beider Mannschaften zum Maßstab, wäre ein solches Endergebnis undenkbar gewesen. Während die Goldhelme sich nach nur drei Spielzügen ohne Raumgewinn vom Angriffsrecht verabschieden mussten, marschierten die Gäste in ebenfalls drei Spielzügen über das gesamte Feld zum ersten Touchdown der Partie.

Ein Auftakt nach Maß also für die Midshipmen, die mit ihrer perfekt gespielten Triple Option die Defense der Irish zu Beginn vor unlösbare Probleme stellten. Aber in der Folgezeit wendete sich das Blatt. Die Irish antworteten mit einer langen Angriffsserie (12 Spielzüge, 75 Yards Raumgewinn in knapp fünfeinhalb Minuten), an deren Ende sie die Partie ausgleichen konnten. Am Ende war es Quarterback DeShone Kizer, der das Spielgerät über das noch fehlende Yard in die Endzone bugsieren konnte.

Die Defense der Goldhelme steigerte sich erheblich und kam immer besser mit der Triple Option der Midshipmen zurecht. So gab es im ersten Viertel keine weiteren Punkte. Das aber sollte sich nach dem ersten Seitenwechsel ändern.

Zunächst war es Runningback CJ Prosise, der erneut ein großes Spiel machte, mit einem 7 Yard Touchdown Lauf. Vorausgegangen war ein erstes Big Play der Irish Defense, die unmittelbar vor der gegnerischen Endzone nach einem Fumble der Gäste den Ball erobern konnte. Jaylon Smith sicherte den Ball an der 7 Yard Linie.

Und Mitte des zweiten Spielabschnittes folgte der dritte Streich von Notre Dame. An der eigenen 16 Yard Linie gestartet, marschierten die Goldhelme in 2 Minuten übers Feld. Den Touchdown markierte letztlich Wide Receiver Will Fuller mit einem 30 Yards Passfang.

Die Irish führten Mitte des zweiten Viertels mit 21-7. Aber diese scheinbar beruhigende Führung sollte nicht allzu lange Bestand haben. Im D-Zug Tempo rasten die Midshipmen nämlich in ebenfalls nur 2 Minuten zum Anschluss Touchdown. Und als Irish Quarterback DeShone Kizer sich wenig später eine Interception leistete, nutzten die Gäste die unverhoffte Chance zum erneuten Ausgleich.

24 Sekunden waren noch zu spielen in der ersten Halbzeit, und die Partie war wieder völlig offen. Aber nicht für lange ...

An der eigenen 25 Yard Linie gestartet benötigten die Goldhelme exakt 20 Sekunden, um bis an die gegnerische 35 Yard Linie zu gelangen. Quarterback DeShone Kizer, der erneut ein sehr gutes Spiel machte, führte seine Mannschaft in Windeseile übers Feld. Nach einem Lauf von CJ Prosise für 12 Yards Raumgewinn folgte ein Pass auf Torii Hunter, der weitere 28 Yards brachte. Den Schlusspunkt hinter eine abwechslungsreiche erste Halbzeit setzte dann Irish Kicker Justin Yoon, der den Ball aus 52 Yards ganz sicher zwischen die vertikalen Torstangen platzierte.

Spielstand nach der ersten Halbzeit: Navy 21, Notre Dame 24.

Die zweite Halbzeit begann dann mit einem echten Paukenschlag. Beim Kickoff zum Start verlor der Kicoff Returner der Gäste den Ball. Nyles Morgan konnte ihm den Ball abjagen, der dann von Devin Butler auf Höhe der gegnerischen 26 Yard Linie gesichert wurde. Von dort benötigten die Goldhelme nur zwei Spielzüge, um zum vierten Mal an diesem Tag die Endzone der Midshipmen zu erreichen. Erneut war es CJ Prosise (22 Yard Lauf), der seiner Mannschaft eine beruhigende Führung bescherte.

Im Nachhinein kann man sagen, dass dies die Vorentscheidung war. Die Gäste kamen in der Folgezeit nämlich nur noch zu drei Punkten. Die Irish legten ihrerseits noch ein Fieldgoal von Justin Yoon (aus 36 Yards) und den dritten Touchdown von CJ Prosise (22 Yard Lauf) nach.

Am Ende siegten die Goldhelme sicher mit 41-24 und fügten den Midshipmen damit ihre erste Saisonniederlage zu.

Statistisches

Einen großen Tag hatte - mal wieder - Irish Runningback CJ Prosise erwischt. Bereits zum vierten Mal in dieser Saison erlief er mehr als 100 Yards Raumgewinn. Am Ende waren es 129 Yards in 21 Läufen, drei davon für Touchdowns.

Quarterback DeShone Kizer führte seine Mannschaft mit einer erneut (fast) tadellosen Leistung zu ihrem fünften Saisonsieg. 22 seiner 30 Pässe waren im Ziel für 281 Yards Raumgewinn (1 Touchdown, 1 Interception).

Erwähnenswert ist aber auch die Defense, die sich nach verschlafenem Start hellwach präsentierte und den Gästen in der zweiten Halbzeit nur noch drei Punkte erlaubte. Neben den beiden bereits erwähnten Fumbles (Jaylon Smith und Devin Butler) schafften die Irish durch Elijah Shumate im Schlussviertel noch eine Interception.

Einen großen Tag hatte Defensive Tackle Sheldon Day erwischt, der von der Offensive Line der Gäste kaum kontrolliert werden konnte. Am Ende gingen neun Tackles auf sein Konto, zwei davon für Raumverlust.

Nächste Woche gegen USC

Am kommenden Samstag werden die USC Trojans zum jährlichen Aufeinandertreffen im Notre Dame Stadium erwartet. Die haben in dieser Woche zwar ihre zweite Saisonniederlage hinnehmen müssen. Es wäre jedoch grob fahrlässig von den Irish, den Gegner deshalb zu unterschätzen. In jedem Fall wird die Partie wohl deutlich spannender als das letzte Aufeinandertreffen von knapp einem Jahr in Los Angeles. Damals mussten die Irish mit der Drittbesetzung ihrer Defense antreten, weil beinahe alle Starter verletzungsbedingt fehlten.

Ach ja, die Partie findet unter Flutlicht statt. Kickoff ist in der Nacht auf Sonntag um halb zwei (unserer Zeit).

Spielstatistik

	Navy	Notre Dame
First Downs	16	27
- durch Lauf	16	12
- durch Pass	0	13
- durch Penalty	0	2
Anzahl Laufspielzüge	49	40
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	337	196
Raumverlust durch Laufspielzüge	19	18
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	318	178
Yards Raumgewinn pro Lauf	6,5	4,5
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	22	281
Anzahl Pass-Spielzüge	6	31
Vollständige Pässe	3	22
Komplettierungsrate	50,0%	71,0%
Interceptions	1	1
Yards Raumgewinn pro Passversuch	3,7	9,1
Anzahl Spielzüge	55	71
Raumgewinn gesamt	340	459
Yards Raumgewinn pro Spielzug	6,2	6,5
Fumbles	2, verloren: 2	0
Strafen (Yards)	3 (41 yards)	4 (35 yards)
Ballbesitz	28:44	31:16

Individual-Statistik

Irish siegen in Big Play Festival gegen USC

Das 89. Aufeinandertreffen der Irish mit den USC Trojans wird denen, die das Spiel gesehen haben, noch lange in Erinnerung bleiben. Dabei werden diese Erinnerungen bei Irish Fans deutlich angenehmer sein, denn ihre Mannschaft behielt am Ende einer packenden Partie mit 41-31 die Oberhand.

Dabei waren es zum einen die zahlreichen Big Plays, die dieses Spiel zu einem Besonderen machten. Aber auch der Spielverlauf war nicht ohne. Aber dazu - wie immer - der Reihe nach.

Die Gäste aus Kalifornien hatten den Coin Toss gewonnen und sich für Ballbesitz entschieden. Und ihre erste Angriffsserie führte sie in acht Spielzügen auf direktem Weg in die Endzone der Goldhelme. Nach gut drei Minuten stand die Partie 7-0 für USC.

Was folgte war das erste Big Play des Abends. Die Irish benötigten nämlich nur einen Spielzug, um das Spiel auszugleichen. Auf Höhe der eigenen 25 Yard Linie warf Irish Quarterback DeShone Kizer einen langen Pass auf seinen Star Receiver Will Fuller. Der war seinem Gegenspieler enteilt und fing den perfekt geworfenen Ball in vollem Lauf. Halt machte er erst, als er die Endzone der Trojans erreicht hatte. Ganze 15 Sekunden benötigten die Irish um zu ihrem ersten Touchdown zu kommen.

Die zweite Angriffsserie der Gäste war dann schon weniger erfolgreich. Immerhin sprang am Ende noch ein Fieldgoal heraus.

Aber die Antwort der Goldhelme folgte auf dem Fuße: Runningback CJ Prosise, der erneut ein überragendes Spiel machte, schloss den zweiten Ballbesitz seiner Mannschaft mit einem Touchdown ab. Mit einem 25 Yard Lauf erreichte er die Endzone der Gäste und brachte seine Mannschaft erstmals in Führung.

Die Zuschauer im erneut ausverkauften Notre Dame Stadium spürten, dass die Goldhelme begannen das Spiel zu dominieren. Und das wurde wenig später auch auf der Anzeigetafel deutlich, wenngleich diesmal nicht die Offense für die nächsten Punkte verantwortlich war: Die Trojans hatten in Nähe der eigenen Endzone nach drei Angriffsversuchen kein neues First Down geschafft, mussten also punten. Da sah ihr Punter plötzlich vier, fünf Spieler mit Goldhelmen auf sich zustürmen. Der Puntversuch wurde von Equanimeous St. Brown geblockt. Amir Carlisle schnappte sich den Ball und trug ihn den kurzen Weg bis in die Endzone.

Statistiker merkten an, dass die Irish bislang noch nie 21 Punkte in einem Viertel gegen USC erzielt hatten. Gestern schafften sie es und führten beim ersten Seitenwechsel mit 21-10.

Wer aber geglaubt hatte, dass das schon eine Vorentscheidung war, sah sich getäuscht. Und dafür sorgten die Goldhelme in Person von Torii Hunter. Der hatte nämlich den Ball erhalten um ihn von der gegnerischen 10 Yard Linie möglichst nahe an die Endzone heranzutragen. Dabei war er nachlässich mit dem Ball und verlor ihn. Die Trojans konnten den Fumble in der eigenen Endzone sichern.

Diese Situation sorgte dafür, dass die Gäste langsam aber sicher begannen, die Partie zu dominieren. Zwar gelang den Goldhelmen wenig später noch ein Fieldgoal (Justin Yoon aus 32 Yards), das war es aber dann für Notre Dame im ersten Durchgang.

In der Folgezeit bestimmten die Gäste aus Kalifornien das Geschehen und schlugen innerhalb weniger Minuten zweimal mit Big Plays eiskalt zu (Touchdowns nach Pässen über 75 und 83 Yards). Kurz vor dem Ende der ersten Halbzeit hatten die Trojans die Partie ausgeglichen. Und sie hatten dann sogar noch die Chance, mit einer Führung in die Pause zu gehen. Aber ihr Kicker meinte es zu gut. Bei einem Fieldgoal Versuch traf er mit dem Ball die linke Torstange. Von dort flog der Ball dann nicht zwischen die vertikalen Stangen. So lautete der Spielstand nach gespielten 30 Minuten: USC 24, Notre Dame 24.

Gehörte also den Irish das erste Viertel, so konnten die Trojans das zweite für sich verbuchen. Und sie knüpften nach der Pause nahtlos an ihre gute Leistung an. Die einzigen Punkte im dritten Viertel gingen nämlich auf ihr Konto. Als dann zum letzten Mal die Seiten gewechselt wurden, führten sie mit 31-24.

Dann folgte das Schlussviertel, in dem plötzlich die Irish wieder Oberwasser bekamen. Hatten sie sich bereits Ende des dritten Spielabschnitts erfolgversprechend in Richtung gegnerische Endzone bewegt, folgte nach knapp einer Minute im Schlussviertel der Touchdown zum Ausgleich. Erneut war es CJ Prosise, der den Ball - diesmal über die letztlich noch fehlenden 6 Yards - in die Endzone trug.

Nach dieser erfolgreichen Angriffsserie (90 Yards in neun Spielzügen) spürte man förmlich, wie die Partie erneut zu kippen begann. Das Laufspiel der Goldhelme, im dritten Viertel so gut wie abgemeldet, funktionierte plötzlich wieder - hauptsächlich Dank CJ Prosise, der am Ende mit 143 erlaufenen Yards zum fünften Mal in dieser Saison die 100 Yards Marke knackte.

Der Touchdown zur Führung ging jedoch nicht auf sein Konto. Für den war Wide Receiver Corey Robinson verantwortlich, der einen 10 Yards Pass in der Endzone, trotz harter Manndeckung, mit einem akrobatischen Sprung fangen konnte.

Gut neun Minuten waren noch zu spielen, und die Irish hatten sich die Führung zurückgeholt.

Die nächsten Highlights der Partie besorgte dann die Defense der Irish. Die beendete nämlich die nächste Angriffsserie der Trojans außerplanmäßig, weil KeiVarae Russell einen Pass des USC Quarterbacks Cody Kessler abfangen konnte. Er brachte seine Mannschaft damit auf Höhe der gegnerischen 33 Yard Linie in Ballbesitz. Von dort erreichten die Goldhelme zwar nicht die Endzone. Aber das zweite Fieldgoal von Justin Yoon (wieder aus 32 Yards) sorgte für eine beruhigendere 10 Punkte Führung seiner Mannschaft. In den verbleibenden gut fünfeinhalb Minuten mussten die Gäste somit zweimal punkten um zumindest noch eine Verlängerung erzwingen zu können.

Für eine Mannschaft wie USC ist dies sicher keine unmögliche Aufgabe. Aber sie wurde wenig später deutlich erschwert, weil ihr Quarterback die nächste Interception fabrizierte. Wieder war KaiVarae Russell daran beteiligt. Der fälschte den Pass nach oben ab. Hinter ihm stand Safety Max Redfield, dem der Ball förmlich in die Arme fiel. Damit waren die Irish schnell wieder in Ballbesitz und konnten in einigen Laufspielzügen wertvolle Zeit von der Spieluhr nehmen. Dumm war nur, dass DeShone Kizer beim dritten Versuch den Ball nicht schnell genug loswerden konnte und für erheblichen Raumverlust gesackt wurde. Damit war Notre Dame außerhalb der Reichweite für ein Fieldgoal. Aber was folgte, war vielleicht noch viel besser: Punter Tyler Newsome platzierte den Ball unmittelbar vor die Goal Line der Trojans. Die mussten somit an der eigenen 1 Yard Linie starten und hatten noch gut dreieinhalb Minuten, um mindestens einen Touchdown und ein Fieldgoal zu erzielen.

Das gelang ihnen nicht. Zweimal konnten sie vierte Versuche in neue First Downs verwandeln. Beim dritten Mal war es Linebacker Jaylon Smith, der ein neues First Down verhinderte und seiner Mannschaft damit den Ball zurückholte. Da die Trojans in der Zwischenzeit ihre Auszeiten verbraucht hatten, konnten sie die Uhr nicht mehr anhalten. Die Partie war entschieden.

Erfolgreiche Revanche

Die ganze Woche über hatte Irish Head Coach Brian Kelly seiner Mannschaft eingetrichtert, dass die schlimme Niederlage des Vorjahres einer Korrektur bedurfte. Genau das schafften seine Spieler in einer packenden Partie. Dabei gab es eine große Unbekannte: Zu Beginn der Woche war der Head Coach der Trojans entlassen worden. Ein solcher Schritt kann eine Mannschaft lähmen. Sie kann aber auch eine Trotzreaktion hervorrufen. Am Ende kann man konstatieren, dass bei den Trojans letzteres zutraf. Aber die Irish, diesmal nicht gezwungen mit der Drittbesetzung ihrer Defense anzutreten, hatten letztlich die besseren Antworten parat.

Einer der Matchwinner war einmal mehr Runningback CJ Prosise. In 19 Läufen schaffte er 143 Yards Raumgewinn und zwei Touchdowns. Dazu kamen noch drei Passfänge für weitere 32 Yards. Quarterback DeShone Kizer wirkte im zweiten und dritten Viertel zeitweise etwas verunsichert. Aber er vermied kostspielige Fehler. Am Ende führte er seine Mannschaft mit einer tadellosen Leistung zum Sieg. 15 seiner 24 Pässe fanden ihr Ziel für 227 Yards Raumgewinn und zwei Touchdowns.

Wide Receiver Will Fuller, um den es in den vergangenen Spielen etwas ruhiger geworden war, meldete sich mit einem Paukenschlag zurück. Gegen den besten Rückraumverteidiger der Trojans konnte er drei Pässe fangen für 139 Yards Raumgewinn und einen Touchdown. Ein zweiter Touchdown blieb ihm verwehrt, weil er in der Endzone regelwidrig am Passfang gehindert wurde.

Die Defense wirkte mit zunehmender Spielzeit immer sicherer und ließ in der zweiten Halbzeit nur noch einen Touchdown der Trojans zu.

Nächste Woche spielfrei

Nach dem nun siebten Spiel der Saison haben die Iriah am kommenden Wochenende spielfrei. Am 31. Oktober greifen sie wieder ins Spielgeschehen ein, wenn sie in Philadelphia gegen Temple antreten. Erst am 14. November folgt das nächste - und gleichzeitig letzte - Heimspiel, Zu Gast im Notre Dame Stadium ist dann Wake Forest.

Spielstatistik

	USC	Notre Dame
First Downs	19	21
- durch Lauf	6	12
- durch Pass	12	7
- durch Penalty	1	2
Anzahl Laufspielzüge	30	35
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	167	249
Raumverlust durch Laufspielzüge	17	35
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	150	214
Yards Raumgewinn pro Lauf	5,0	6,1
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	440	262
Anzahl Pass-Spielzüge	47	25
Vollständige Pässe	31	16
Komplettierungsrate	66,0%	64,0%
Interceptions	2	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	9,4	10,5
Anzahl Spielzüge	77	60
Raumgewinn gesamt	590	476
Yards Raumgewinn pro Spielzug	7,7	7,9
Fumbles	0	1, verloren: 1
Strafen (Yards)	10 (105 yards)	4 (40 yards)
Ballbesitz	31:08	28:52

Individual-Statistik

Irish Comeback zum 24-20 Sieg gegen Temple

Saisonsieg Nummer sieben feierten die Irish gestern, als sie die Temple Owls in einer spannenden Begegnung zweier Top 25 Teams mit 24-20 besiegten.

Die Gastgeber hatte bislang alle ihre Spiele der aktuellen Saison gewonnen. Und selbstverständlich hatten sie die Absicht, diese Serie fortzusetzen. Mit entsprechend viel Selbstvertrauen gingen sie in die Partie, die bis zum Schluss spannend war, auch weil die Goldhelme in einigen entscheidenden Situationen den Ball verloren. So standen sie zweimal unmittelbar vor der gegnerischen Endzone, als Quarterback DeShone Kizer den Gegner mit Interceptions in Ballbesitz brachte.

Dennoch wurde der Spielmacher der Goldhelme zum Matchwinner, weil er zwei Touchdowns selbst erlief und den dritten kurz vor Schluss mit einem Pass in die Endzone auf Will Fuller ermöglichte.

Aber der Reihe nach ...

Die Irish hatten den Coin Toss gewonnen und entschieden sich für Ballbesitz. Die erste Angriffsserie dauerte exakt sechs Minuten und endete mit dem ersten Touchdown der Partie. Dabei mussten die Irish weitestgehend auf Runningback CJ Prosise verzichten, dem die Gastgeber ihre volle Aufmerksamkeit widmeten. Hatte es nur den Anschein, dass Prosise den Ball bekommen sollte, stürzten sich gleich zwei, drei Owls auf ihn. So kam der Runningback am Ende nur auf 25 Yards Raumgewinn.

Allerdings entstanden durch die Fixierung auf Prosise plötzlich Freiräume für andere. Und die nutzten die Irish in Person von DeShone Kizer aus. Der lief nämlich ein ums andere Mal erfolgreich mit dem Ball und avancierte am Ende mit 143 Yards aus 17 Läufen zum Top Rusher seiner Mannschaft. So erzielte er auch den ersten Touchdown mit einem 4 Yard Lauf.

Die Gastgeber brauchten etwas länger, um auf Touren zu kommen. So war ihre erste Angriffsserie nicht erfolgreich. Aber sie bekamen in der Folgezeit die Offense der Irish immer besser in den Griff, so dass weitere Punkte für Notre Dame zunächst nicht auf die Anzeigetafel kamen.

Die Owls dagegen konnten kurz vor dem Ende des ersten Viertels ein Fieldgoal erzielen. So lautete der Spielstand beim ersten Seitenwechsel: Temple 3, Notre Dame 7.

Zu Beginn des zweiten Viertels marschierten die Irish zunächst erfolgversprechend in Richtung gegnerische Endzone. Aber Punkte sprangen erneut nicht heraus. Im Gegenteil. Die Gastgeber setzten die Spielmacher der Irish unter Druck und zwangen ihn zu einem Fehler, einer Interception unmittelbar vor der gegnerischen Endzone.

Und die Owls nutzten diese unverhoffte Chance, um ihrerseits auf Punktejagd zu gehen. Die war erfolgreich. Mitte des zweiten Viertels schlossen sie eine lange Angriffsserie mit einem Touchdown ab und gingen erstmals in Führung.

Allerdings sollte die nicht lange halten.

Es folgte nämlich das Big Play des Spiels. Die Goldhelme starteten ihre nächste Angriffsserie an der eigenen 12 Yard Linie. Zwei Spielzüge brachten zwar Raumgewinn, jedoch noch kein First Down. Dazu fehlte noch ein Yard. In dieser Situation täuschte DeShone Kizer eine Ballübergabe an CJ Prosise an. Wie bereits erwähnt stürzte sich gleich die halbe Defense auf den Runningback. Derweil behielt Kizer den Ball, um ihn mit einem tollen Lauf über 79 Yards bis in die Endzone zu tragen.

Plötzlich war es ziemlich still im ausverkauften Lincoln Financial Field (dem Stadion, in dem das NFL Team der Philadelphia Eagles seine Heimspiele austrägt).

Weitere Punkte gab es vor der Pause nicht mehr. So traten beide Mannschaften beim Stande von 14-10 für Notre Dame den Gang in die Kabinen an.

Das dritte Viertel begann mit Ballbesitz Temple. Aber nach nur einem First Down geriet der Angriff ins Stocken. Die Irish kamen mit ihrer Offense zurück aufs Feld. Aber auch der gelang in dieser Phase des Spiels nicht allzuviel. Immerhin sprang ein Fieldgoal heraus (Justin Yoon aus 23 Yards).

Beim letzten Seitenwechsel führten die Irish also mit 17-10.

Allerdings waren die Gastgeber da bereits auf dem Vormarsch. Mitte des Schlussviertels beendeten sie eine knapp siebeneinhalb minütige Angriffsserie mit dem Touchdown zum Ausgleich. Und als den Irish in der Offense anschließend nicht allzuviel gelang, kamen die Owls bereits wenig später erneut in Ballbesitz. Den nutzten sie dann, um zum zweiten Mal in diesem Spiel in Führung zu gehen. Immerhin konnten die Goldhelme einen Touchdown verhindern, so dass am Ende nur ein Fieldgoal heraussprang.

Zu spielen waren noch 4:45 Minuten. Nach dem Kickoff der Owls waren die Irish 75 Yards von der gegnerischen Endzone entfernt. Knapp zweidreiviertel Minuten benötigten sie, diese Endzone zu erreichen. Plötzlich funktionierte die Offense nämlich wieder, fand DeShone Kizer Anspielstationen für seine Pässe. Einen seiner Pässe fing Tight End Alize Jones und schaffte damit satte 45 Yards Raumgewinn. Den letzten Pass warf Kizer dann in die hintere rechte Ecke der Endzone. Dorthin lief Will Fuller, der das Spielgerät sicher fangen und zum dritten Touchdown seiner Mannschaft sichern konnte.

Gut zwei Minuten vor Schluss hatten sich die Irish die Führung zurückgeholt. Aber nun hatten die Owls die Chance, noch einmal zu punkten und vielleicht am Ende als Sieger vom Platz zu gehen. Dass es dazu nicht kam, verdanken die Irish Cornerback KeiVarae Russel. Der fing nämlich einen Pass des gegnerischen Quarterbacks ab und brachte seine Mannschaft 68 Sekunden vor Schluss wieder in Ballbesitz.

Damit war das Spiel natürlich entschieden. Die Goldhelme gaben den Ball nicht wieder her. Der letzte Spielzug war ein Pass von DeShone Kizer bei einem vierten Versuch. Da waren jedoch nur noch sieben Sekunden zu spielen. Und die Spieluhr erreichte die 0, während der Ball noch in der Luft war.

Fazit der Partie: Die Temple Owls sind ein richtig gutes Football Team. Und dass sie ungeschlagen in die Partie gegangen waren, war ganz sicher kein Zufall.

Auf der anderen Seite konnten die Irish erneut im entscheidenden Moment einen Rückstand wettmachen, um am Ende als Sieger da zu stehen.

In den Rankings konnten die Goldhelme sich in dieser Woche nicht verbessern. Sie rangieren nach wie vor auf Platz neun. Grund dafür: Die vor ihnen platzierten Teams haben gewonnen.

In der nächsten Woche folgt das nächste Auswärtsspiel in einem NFL Stadion. Dann geht es nämlich nach Pittsburgh. Kickoff ist zwölf Uhr Mittags. Bei uns ist es dann 18 Uhr. Vielleicht wird dieses Spiel ja bei Sport1 US übertragen. Lassen wir uns überraschen ...

Spielstatistik

	Temple	Notre Dame
First Downs	16	20
- durch Lauf	7	7
- durch Pass	7	9
- durch Penalty	2	4
Anzahl Laufspielzüge	32	31
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	145	187
Raumverlust durch Laufspielzüge	38	19
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	107	168
Yards Raumgewinn pro Lauf	3,3	5,4
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	188	299
Anzahl Pass-Spielzüge	30	36
Vollständige Pässe	13	23
Komplettierungsrate	43,3%	63,9%
Interceptions	1	2
Yards Raumgewinn pro Passversuch	6,3	8,3
Anzahl Spielzüge	62	67
Raumgewinn gesamt	295	467
Yards Raumgewinn pro Spielzug	4,8	7,0
Fumbles	2, verloren: 0	0
Strafen (Yards)	6 (79 yards)	8 (81 yards)
Ballbesitz	28:16	31:44

Individual-Statistik

Verdienter Sieg gegen Pittsburgh

Mit dem achten Sieg im neunten Spiel traten die Irish gestern die Heimreise an. Nach dem verdienten 42-30 Erfolg gegen die Pittsburgh Panthers bleiben sie im Rennen um einen der begehrten Playoff Plätze.

Nach etlichen engen Spielen in der Vergangenheit konnten die Irish gestern schnell für klare Verhältnisse sorgen und einen ungefährdeten Sieg einfahren. Besonders wohltuend war der Auftritt der Unparteiischen, die gestern diesen Namen verdienten. In der Vergangenheit hatte es da schon das eine oder andere Spiel gegeben, in dem die Goldhelme durch Fehlentscheidungen um einen möglichen Sieg betrogen wurden.

Dabei begann das Spiel ähnlich spektakulär wie die Begegnung mit USC vor drei Wochen. Nach zwei erfolgreichen Läufen von CJ Prosise standen die Goldhelme, als erstes Team in Ballbesitz gekommen, an der 47 Yard Linie der Gastgeber. Und dann brauchte es nur noch einen weiteren Spielzug zur schnellen Führung. Mit einem langen Pass fand Irish Quarterback DeShone Kizer, er erneut ein starkes Spiel machte, seinen Star Receiver Will Fuller. Der hatte sich von seinem Gegenspieler abgesetzt, fing den präzise geworfenen Ball und trug ihn ungehindert in die Endzone.

Gespielt waren exakt 71 Sekunden, und die Goldhelme führten mit 7-0.

In der Folgezeit übernahmen zunächst die Abwehrreihen das Kommando, so dass sich am Spielstand erst gegen Ende des ersten Viertels etwas änderte. Dann waren die Panthers mit einem Fieldgoal erfolgreich. Beim ersten Seitenwechsel führte Notre Dame also mit 7-3.

Das zweite Viertel war in letzter Zeit geprägt von Fehlern in der Offense und Schwächen in der Defense. So fand vor drei Wochen USC zuürck ins Spiel, als die Irish sich unmittelbar vor der gegnerischen Endzone einen Fumble leisteten. Und in der vergangenen Woche war es eine Interception in der gegnerischen Red Zone, die zum vorübergehenden Führungswechsel im Spiel gegen Temple führte.

Davon war gestern jedoch nichts zu spüren. Die Offense agierte weiterhin konzentriert und vermied Ballverluste. Auch konnte sie sich jetzt wieder besser gegen die Defense der Gastgeber durchsetzen. Das Resultat waren weitere Punkte durch die Touchdown Pässe Nummer zwei (Torii Hunter für 12 Yards) und drei (Will Fuller für 46 Yards). Den Gastgebern gelang in dieser Phase nichts zählbares. So lautete der Spielstand bei Halbzeit: Pittsburgh 3, Notre Dame 21.

Das war natürlich noch keine Vorentscheidung in diesem Spiel. Zumal die Gastgeber - zumindest in der Offense - deutlich verbessert aus der Kabine zurück kamen. So beendeten sie ihren ersten Ballbesitz nach der Pause mit ihrem ersten Touchdown.

Die Irish blieben die Antwort jedoch nicht schuldig. Knapp dreieinhalb Minuten benötigten sie, um zurückzuschlagen. Touchdown Nummer vier, wieder nach Pass von Kizer (Will Fuller mit 14 Yard Passfang), stellte den alten Abstand wieder her.

Aber erneut marschierten die Panthers unaufhaltsam in Richtung gegnerische Endzone. Und unmittelbar vor dem Ende des dritten Viertels schafften sie ihren zweiten Touchdown.

Als wenig später zum letzten Mal die Seiten gewechselt wurden, lautete der Spielstand: Pittsburgh 17, Notre Dame 28.

Diesmal dauerte es gut viereinhalb Minuten, bis die Goldhelme den alten Abstand von 18 Punkten wieder hergestellt hatten. Mit einem kurzen Pass schickte Kizer seinen Runningback Josh Adams auf die Reise. Und die endete nach 5 Yards in der Endzone der Panthers.

Der Schlagabtausch endete dann zunächst. Zumindest gelang den Panthers keine unmittelbare Ergebnisverbesserung. Damit kamen die Goldhelme wieder in Ballbesitz und benötigten diesmal gut fünfeinhalb Minuten bis zu ihrem sechsten Touchdown. DeShone Kizer krönte seine tolle Leistung mit einem kurzen 2 Yards Lauf in die Endzone.

Knapp sechs Minuten vor dem Ende war das Spiel damit entschieden. Die Irish führten mit 42-17.

Und dann schlich sich wieder Schlendrian ein. Einige Spieler agierten unkonzentriert und ermöglichten den Gastgebern dadurch noch eine Ergebnisverbesserung. So verlor Quarterback Brandon Wimbush, der kurz vor Schluss mit der zweiten Offense aufs Feld gekommen war, den Ball, der dann auf direktem Wege in die Endzone befördert wurde.

Allerdings geriet der Sieg der Goldhelme nicht mehr in Gefahr.

Quarterback DeShone Kizer beendete die Partie mit fünf Touchdown Pässen. Insgesamt vervollständigte er 16 seiner 26 Pässe für 262 Yards Raumgewinn. Wide Receiver Will Fuller schaffte zum fünften Mal in dieser Saison mehr als 100 Yards durch Passfänge. Drei davon führten zu Touchdowns.

Das Laufspiel wurde diesmal nicht von CJ Prosise dominiert. Der startete zwar stark, musste jedoch noch in der Anfangsphase verletzungsbedingt passen. Für ihn kam Josh Adams in die Partie und fügte sich nahtlos ein. Am Ende schaffte er 147 Yards Raumgewinn in 20 Läufen.

Für alle, die um Prosise besorgt waren, konnte Irish Head Coach Brian Kelly nach dem Spiel Entwarnung geben. Er meinte, die Verletzung sei nicht gravierend, und Prosise könne voraussichtlich bereits in der nächsten Woche gegen Wake Forest wieder auflaufen.

In der Defense schaffte Safety Matthias Farley seine erste Interception in dieser Saison.

Drei Spiele stehen nun noch auf dem Spielplan der Irish. In der kommenden Woche zunächst das letzte Heimspiel der Saison (gegen Wake Forest). Dann geht es nach Boston in den Fenway Park zum Spiel gegen Boston College. Und zum Abschluss reisen die Goldhelme - wie beinahe jedes Jahr - ins sonnige Kalifornien, wo sich am 28. November im Showdown gegen Stanford wohl entscheidet, ob wir Notre Dame in den Playoffs sehen.

Spielstatistik

	Pittsburgh	Notre Dame
First Downs	18	22
- durch Lauf	9	11
- durch Pass	8	11
- durch Penalty	1	0
Anzahl Laufspielzüge	31	42
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	203	222
Raumverlust durch Laufspielzüge	28	47
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	175	175
Yards Raumgewinn pro Lauf	5,6	4,2
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	223	262
Anzahl Pass-Spielzüge	32	26
Vollständige Pässe	12	19
Komplettierungsrate	37,5%	73,1%
Interceptions	1	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	7,0	10,1
Anzahl Spielzüge	63	68
Raumgewinn gesamt	398	437
Yards Raumgewinn pro Spielzug	6,3	6,4
Fumbles	0	3, verloren: 1
Strafen (Yards)	3 (25 yards)	2 (20 yards)
Ballbesitz	26:21	33:39

Individual-Statistik

Sieg im letzten Heimspiel

Mit einem 28-7 Sieg gegen die Wake Forest Demon Deacons im letzten Heimspiel der Saison feierten die Irihs gestern ihren neunten Sieg der Saison. Allerdings taten sie sich schwer gegen das jüngste Team in der ersten College Football Division. Insbesondere die Offense kam lange Zeit überhaupt nicht auf Touren. Da bedurfte es schon einiger Big Plays, um die erste Heimniederlage des Jahres zu verhindern.

Zunächst schaffte Defensive End Andrew Trumbetti mit einem Interception Return Touchdown die 14-0 Führung. Und wenig später sorgte Runningback Josh Adams für den längsten Touchdownlauf in der langen Geschichte des Colleges, als er den Ball über 98 Yards in die gegnerische Endzone trug.

Aber der Tag begann traditionell wie jedes letzte Heimspiel einer Saison: Am Senior Day werden die Spieler, die nach der Saison ihre College Football Karriere beenden, offiziell verabschiedet. Möglich, dass der eine oder andere von diesen Ereignissen dermaßen abgelenkt war, dass die Konzentration im Spiel darunter litt.

So mussten die Goldhelme nach nur einem First Down den Ball an die Gäste abgeben. Und die marschierten in ihrer ersten Angriffsserie bis an die 33 Yard Linie der Irish. Von dort spielten sie einen vierten Versuch aus. Aber der geworfene Pass kam nicht an. So waren die Irish Mitte des ersten Viertels wieder in Ballbesitz.

Diesmal funktionierte das Angriffsspiel deutlich besser, auch wenn einige Pässe von Quarterback DeShone Kizer nicht ankamen. Am Ende trug der junge Spielmacher den Ball mit einem 12 Yard Lauf selbst in die Endzone.

Und nur wenige Minuten später konnten die Zuschauer im erneut ausverkauften Notre Dame Stadium schon wieder jubeln. Da nämlich war Defensive Tackle Sheldon Day, der ein tolles Spiel machte, zum gegnerischen Quarterback durchgebrochen. Der geriet offenbar in Panik und warf einen Pass, der aber völlig verunglückte. Der Ball landete in den Armen von Defensive End Andrew Trumbetti. Und nach einem 28 Yard Lauf hatte er die Endzone der Demon Deacons erreicht.

Wenig später war das erste Viertel beendet. Spielstand: Wake Forest 0, Notre Dame 14.

Die Gäste waren wieder in Ballbesitz und ließen sich erneut nicht aufhalten. Diesmal kamen sie bis an die 1 Yard Linie der Irish. Aber erneut verzichteten sie auf einen Fieldgoal Versuch. Mit einem Big Play von Linebacker Jaylon Smith verhinderten die Goldhelme in dieser Situation den eigentlich unvermeidlichen Touchdown für Wake Forest.

Damit waren die Irish wieder in Ballbesitz. Allerdings starteten sie ihre Angriffsserie an der eigenen 1 Yard Linie. Nach einem kurzen Lauf von DeShone Kizer erreichten sie immerhin schon mal die 2 Yard Linie. Aber von dort brauchte es nur noch einen weiteren Spielzug zum nächsten Touchdown. Runningback Josh Adams fand eine von der Offensive Line mustergültig geschaffene Lücke und war dann an der rechten Seitenlinie auf und davon. Unterstützt von seinen Wide Receiver Kollegen, die mit Blocks weitere Gegenspieler von ihm fernhielten, erreichte er 98 Yards später ungehindert die gegnerische Endzone.

Nach diesem Big Play verabschiedete sich die Offense der Goldhelme wieder von der Bildfläche. In der Folgezeit kam sie stets nur für drei oder vier Spielzüge aufs Feld um den Ball dann wieder per Punt abzugeben.

Am Ende hatten die Gäste den Ball mehr als zehn Minuten länger. Ein Wunder, dass sie in diesen mehr als 35 Minuten nur einen Touchdown schafften. Das war aber auch ein Verdienst der Irish Defense, die Big Plays produzierte, wenn immer es notwendig wurde.

Erst im Schlussviertel sah man wieder ein Lebenszeichen der Offense, die noch einmal erfolgreich übers Feld marschierte und mit dem zweiten Touchdown Lauf von DeShone Kizer, diesmal über 5 Yards, für den 28-7 Endstand sorgte.

Fazit

Mit 141 Yards schaffte Runningback Josh Adams das dritte 100 Yards Spiel seiner noch jungen College Football Karriere. Erneut fehlerfrei agierte Quarterback DeShone Kizer, der 13 seiner 19 Pässe vervollständigte für 111 Yards Raumgewinn. Somit ist auch klar, dass die Passempfänger einen relativ ruhigen Abend erlebten.

Aber die Angreifer standen gestern ganz klar im Schatten der Defense. Achtmal wurden gegnerische Angreifer für Raumverlust getackelt. Highlight hier die drei Quarterback Sacks von Romeo Okwara für 23 Yards Raumverlust - und natürlich der Interception Return Touchdown von Andrew Trumbetti. Top Tackler war einmal mehr Linebacker Jaylon Smith mit 14.

Endspiel um Playoff Teilnahme geplatzt

In zwei Wochen beenden die Irish ihre reguläre Saison mit einem Auswärtsspiel gegen Stanford. Letzte Woche rangierten beide Teams noch punktgleich in den Top Ten. Deshalb sollte das Aufeinandertreffen als eine Art Endspiel um das Erreichen der Playoffs dienen. Der Sieger sollte einen Platz im Viererfeld sicher haben.

Aber nach der gestrigen 36-38 Heimniederlage gegen Oregon ist Stanford mit jetzt zwei Saison Niederlagen wohl aus dem Rennen.

Spielstatistik

	Wake Forest	Notre Dame
First Downs	23	15
- durch Lauf	11	5
- durch Pass	9	8
- durch Penalty	3	2
Anzahl Laufspielzüge	44	30
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	165	204
Raumverlust durch Laufspielzüge	44	33
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	121	171
Yards Raumgewinn pro Lauf	2,8	5,7
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	219	111
Anzahl Pass-Spielzüge	30	19
Vollständige Pässe	19	13
Komplettierungsrate	63,3%	68,4%
Interceptions	1	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	7,3	5,8
Anzahl Spielzüge	74	49
Raumgewinn gesamt	340	282
Yards Raumgewinn pro Spielzug	4,6	5,8
Fumbles	2, verloren: 0	0
Strafen (Yards)	5 (58 yards)	4 (45 yards)
Ballbesitz	35:48	24:12

Individual-Statistik